Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 10.1893)

LA

SCULPTURE FLORENTINE

AU XIV» ET AU XVe SIÈCLE

(deuxième abiicle1.)

es bas-reliefs du Dôme d’Orvieto sont peut-être le
plus vaste ensemble de sculptures qui ait été conçu
en Italie. Ils se développent sur les quatre grands
piliers de la façade, qui ont environ 4 mètres de
large sur 7 mètres de haut, ce qui représente une
superficie de 112 mètres carrés de sculptures.

Nous allons essayer de déterminer la date de ces bas-reliefs et
l’école à laquelle ils appartiennent.

L’Italie, qui, comparée à la France, est si prodigieusement riche
en documents sur les œuvres d’art du passé, ne possède presque rien
relativement aux sculptures d’Orvieto. Nous savons simplement que
ces bas-reliefs sont postérieurs à 1310, époque à laquelle Lorenzo
Maïtani commença la façade. M. Nardini Despotti Mospignotti, dont
la critique est toujours si ingénieuse, a tenté de préciser davantage
la date des bas-reliefs d’Orvieto, en s’appuyant sur ce fait que les
documents postérieurs à 1320, documents très nombreux qui nous
font connaître les transports si considérables de marbres faits à
Orvieto, ne parlent jamais de la sculpture des bas-reliefs. Or, comme
il se trouve que les documents relatifs aux années 1310 à 1320 ont
été perdus, M. Mospignotti suppose que les bas-reliefs ont été sculptés
à cette époque. Cette argumentation est très fragile, et elle ne
saurait constituer qu’une faible présomption qui, en aucune manière,

1. Voy. Gazette, 3e période, t. IX, p. 333.