Archives alsaciennes d'histoire de l'art (3.1924)

LES ARTISTES ALLEMANDS EN FRANCE
AU XVIIIe SIÈCLE
par LOUIS RÉAU
DANS les trop rares études consacrées à l’histoire de l’expansion de l’art
français, on s’est attaché presque exclusivement à montrer l’action des
artistes français à l’étranger Le rôle des artistes étrangers en France ne mé-
riterait pas moins de retenir notre attention ; car l’École française s’est pro-
pagée au dehors non seulement en essaimant par delà nos frontières, mais
encore en attirant à elle et en s’assimilant de nombreux artistes appa-
tenant à d’autres nationalités.
Ce sont naturellement les pays les plus voisins du nôtre qui ont subi le
plus fortement cette attraction et nous ont envoyé le plus grand nombre
d’émigrants. Les Italiens et les Flamands ont de tout temps fourni un pré-
cieux appoint à l’art français qu’ils ont enrichi et fécondé de mille manières.
Mais les Allemands nous ont apporté eux aussi une contribution, dont on ne
soupçonne guère l’importance. Au courant qui emporte les artistes français
vers l’Allemagne s’oppose ou plutôt se juxtapose un contre-courant qui en-
traîne les Allemands vers Paris. C’est ce contre-courant que nous voudrions
essayer de mettre en lumière en groupant toute une série de faits, dont quel-
ques-uns sont déjà connus, mais que personne ne s’est jamais avisé de
réunir en faisceau.
*
* *
Les Allemands n’ont pas attendu le xvme siècle pour se mettre à l’école
de l’art français. La France de saint Louis jouissait du même prestige et
exerçait dans toute l’Europe la même hégémonie artistique que la France
de Louis xv. Dès le Moyen-âge, nous voyons les architectes et les imagiers
1 Dans son Dictionnaire des Artistes français à l’étranger, dont la 3e édition, la plus répandue,
a paru en 1876, Dussibux ne sè place qu’à ce point de vue.

8