CHAPITRE XII
LA STATUE ÉQUESTRE DE GATTAMELATA
SES œuvres de bronze les plus grandes,,,
les plus riches et les plus fortes dont
Donatello ait donné les modèles dans
la plénitude de. son génie mûri par les
années ne sont pas à Florence. En 1444 le sculp-
teur de Cosme de Médicis fut appelé à Padoue,
pour un travail qui devait l’occuper peu de mois :
il resta dix ans éloigné de Florence, où il venait
de louer une maison en 1443, près de la cathédrale,
dans le quartier de San Michèle Bisdomini. La
ville opulente et savante qui le retint fut pour lui
un milieu nouveau, et l’artiste s’y renouvela une
fois de plus.
Il avait été précédé, à Padoue, comme à Rome
lors du voyage de 1432, par un de ses disciples.
C’est un certain Giovanni Nani, auquel on a pu
attribuer les reliefs de la porte des Eremitani, sur
laquelle est gravée la date de 1443. La Fabrique de