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nouveau le même blé au prix de la saison qui était d'un
dinar pour cinq ardebs. Le malheureux économe se
soumit: son zèle avait été excessif et, pour peine, il fut
privé de sa charge.

Un peu avant la famine dont il vient d'être question,
Pachôme avait eu à supporter une dure épreuve. Dans
un certain nombre de diocèses aux environs d'Esneh,
les évêques avaient pris ombrage des communautés
cénobitiques : les rapides progrès de l'institut pachô-
mien avaient suscité des jalousies et les évêques ligués
entre eux résolurent de chasser les cénobites de leurs
églises. On décida de commencer par ceux du monas-
tère d'Esneh dont on avait déjà voulu empêcher la
construction, et, pour prétexte, on mit en avant que
Pachôme avait blasphémé en disant qu'il pouvait lire
dans les cœurs et qu'il était monté au ciel. Dès que les
frères d'Esneh eurent connaissance du danger qui les
menaçait, ils le firent savoir à leur père Pachôme.
Celui-ci ne voulut pas céder sans livrer bataille : il
donna l'ordre à tous ses moines de le suivre et se mit
en marche vers Esneh recueillant sur son passage tous
les fellahs qui se mettaient de son parti. Ce fut à la
tête d'une véritable armée qu'il arriva au couvent qu'il
avait fondé près d'Esneh. A cette nouvelle, les enne-
mis de Pachôme comprirent qu'ils n'étaient pas de
force et employèrent la ruse : ils envoyèrent au monas-
tère un messager avec ordre de dire à Pachôme qu'ils
ne voulaient qu'une chose : avoir une courte conférence
avec lui pour lui exposer leurs doutes, après quoi il s'en
irait comme il voudrait. Pachôme qui était malade fit
répondre que sa santé ne lui permettait pas de se ren-