Bulletin du Musée National de Varsovie (19.1978)

En 1878, 1'Academie de St Petersbourg hii donna le titre de professeur "en reconnaissance
de sa gloire artistiąue et de ses reussites exceptionnelles dans le domaine de la peinture". Pour
mi de ses plus fameux tableaux, Repos, presente au Salon de Paris en 1895, il obtint en 1896
le prix de 1'Academie des Sciences polonais. Aetif jusqu'a ses derniers jours, il mourut en 1901
a Varsovie.

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L'art de la seconde moitie du XIXe siccle en Pologne suivit deux courants. Au premier rang
se plaęait la peinture historique. Le second courant, genre et paysage, avait acquis a partir
des annees 50 une formę realistę et un contenu modernę. Wojciech Gerson fut partisan des
deux courants. Dans sa jeunesse, il se rangeait parmi les artistes partisans des idees revolu-
tionnaires du Printemps des Peuples. Desireux de creer un art national, ces artistes entreprirent
des themes de la vie de la campagne et le paysage polonais. Dans les annees 50 et 60, Gerson
peignit surtout des paysages et des scenes de campagne, donnant une image de la campagne
polonaise issue d'une observation objective, mais teintee d'un sentimentalisme idealise. Le
paysage tenait a coeur a Gerson. Fervent de la naturę, il consacra son temps a 1'analyse de
ses phenomenes les plus varies. II aimait travailler en plein air, transposant directement ses
observations de la naturę, suivant des methodes proches de celles des peintres franęais de 1'Ecole
de Barbizon.

Ses excellentes esąuisses a l'huile, a l'aquarelle et au crayon, executees au cours de ses pro-
menades donnent une interpretation du monde vive et directe. De manierę exceptionnelle
et sporadique, Gerson resta au debut de sa carriere dans 1'orbite d'influences du paysage hollan-
dais, nouant moins avec la luxuriante verdure de Ruisdael ou Hobbema que plutót les com-
positions plus modestes, p. ex. d'Albert Cuyp2. Une expression de 1'influence directe de model
hollandais sont des tableaux comme Route au bord du torrent de 1854, au Musee National de
Cracovie, Paysage avec moulin a vent de 1855, au Musee National de Szczecin, ou Paysage nuageux
avec vaches de 1865, au Musee National de Poznań. Nous pouvons observer dans le Paysage
avec moulin a vent certaines reminiscences de Fart de John Constable.

Comme la plupart des peintres de sa generation, Gerson s'interessa aux themes historiques.
En ces temps de servitude politique, les themes lies avec le passe de la nation devinrent prio-
ritaires dans la peinture polonaise. II recourut a ce sujet pour des raisons patriotiques et suivant
1'esprit academique de Fhierarchie des valeurs, dont il etait partisan. Pendant de nombreuses
annees, surtout dans sa maturite artistique, il realisa de monumentales compositions academi-
ques representant (en une interpretation historiosophique) les evenements de jadis et le passe
glorieux de la Pologne. Gerson lui-meme plaęait le plus haut justement ces ouvrages qu'il pre-
sentait aux concours, envoyait aux expositions nationales et internationales.

Mais aujourd'hui, nous estimons Gerson surtout en raison de ses paysages qu'il peignait,
comme il le reconnait, pour soi-meme et qui lui paraissaient insuffisants pour exprimer "les
plus importantes valeurs spiritueUes dans l'art subordonnees aux besoins de la nation". Les
plus beaux "joyaux" de son art sont les paysages tatrans, realises depuis la moitie des annees
80 jusqu'a 1900. Ils assurent a Gerson une place de choix dans 1'histoire de la peinture polonaise
et la premierę parmi les paysagistes de la seconde moitie du XIXe siecle. Ces tableaux de di-
mensions reduites, rendant de manierę suggestive la transparence de Fair et la diversite de
1'eclairage, etaient le plus souvent realises en une seance. Par contrę les ouvrages plus etendus,

2. I. Jakimowicz, Tomasz Zieliński, kolekcjoner i mecenas, Wrocław—-Warszawa—Gdańsk, 1973, pp. 119—120, 131.

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