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https://doi.org/10.11588/diglit.16902#0245
LES PRINCIPES DU SYSTÈME DÉFEN3IF DANS L'AFRIQUE BYZANTINE 207
resse qui domine la vallée de FOued Mahrouf. À mesure qu'on
approche, l'enchantement grandit : sans doute tout le front
sud-est delà citadelle est raséjusqu'au sol; sans doutequelques
brèches endommagent partiellement les courtines; l'effet d'en-
semble n'en est pas moins saisissant : et le soir, lorsque, à la
flamme des grands feux allumés dans le campement, les rem-
parts byzantins, noyés d'ombre, s'éclairent parfois de lueurs
fantastiques, lorsque, dans la vaste plaine déserte, nul bruit,
nulle présence importune ne réveillent la notion du temps un
moment abolie, alors pour quelques instants le passé semble
revivre, et l'on s'étonne, entre lesmassifs créneaux, de ne plus
voir scintiller l'armure des archers, de n'entendre plus sur le
chemin de ronde résonner le pas des sentinelles, et par la
porte ouverte, de ne plus voir défiler le solide escadron des
cataphractaires byzantins.
Le château de Lemsa1 a la forme d'un rectangle, flanqué à
chaque coin par une haute tour carrée : il mesure à l'intérieur
28m,85 du sud au nord, 31m,15 de l'est à l'ouest. Ses mu-
railles ont 2m,20 à 2m,25 d'épaisseur; et quoique ici, comme
partout, les matériaux aient été empruntés aux édifices détruits
de l'antique Limisa, pourtant la construction est faite avec un
soin extrême, comme si, en cette région moins voisine des
frontières, des nécessités moins pressantes avaient permis un
travail moins hâtif. Encore couronnés de leur parapet crénelé,
les remparts ont gardé leur hauteur primitive : elle est, dans
la partie du château qui regarde la, montagne, de 8m,05 ; plus
élevée du côté de la plaine, elle atteint 10 mètres : c'est qu'en
effet la citadelle est assise sur une pente assez forte, et pour
racheter la différence des niveaux, pour permettre d'établir à
une même hauteur le chemin de ronde qui fait le tour de l'en-
ceinte, on a notablement exhaussé les portions basses de la
forteresse (courtines sud-est et extrémités adjacentes des cour-
tines sud-ouest et nord-est). Sur le dessus du rempart, auquel
on accède par un escalier porté sur une voûte en berceau, court
1. Voir Diehl, Rapport, p. 105-113.
resse qui domine la vallée de FOued Mahrouf. À mesure qu'on
approche, l'enchantement grandit : sans doute tout le front
sud-est delà citadelle est raséjusqu'au sol; sans doutequelques
brèches endommagent partiellement les courtines; l'effet d'en-
semble n'en est pas moins saisissant : et le soir, lorsque, à la
flamme des grands feux allumés dans le campement, les rem-
parts byzantins, noyés d'ombre, s'éclairent parfois de lueurs
fantastiques, lorsque, dans la vaste plaine déserte, nul bruit,
nulle présence importune ne réveillent la notion du temps un
moment abolie, alors pour quelques instants le passé semble
revivre, et l'on s'étonne, entre lesmassifs créneaux, de ne plus
voir scintiller l'armure des archers, de n'entendre plus sur le
chemin de ronde résonner le pas des sentinelles, et par la
porte ouverte, de ne plus voir défiler le solide escadron des
cataphractaires byzantins.
Le château de Lemsa1 a la forme d'un rectangle, flanqué à
chaque coin par une haute tour carrée : il mesure à l'intérieur
28m,85 du sud au nord, 31m,15 de l'est à l'ouest. Ses mu-
railles ont 2m,20 à 2m,25 d'épaisseur; et quoique ici, comme
partout, les matériaux aient été empruntés aux édifices détruits
de l'antique Limisa, pourtant la construction est faite avec un
soin extrême, comme si, en cette région moins voisine des
frontières, des nécessités moins pressantes avaient permis un
travail moins hâtif. Encore couronnés de leur parapet crénelé,
les remparts ont gardé leur hauteur primitive : elle est, dans
la partie du château qui regarde la, montagne, de 8m,05 ; plus
élevée du côté de la plaine, elle atteint 10 mètres : c'est qu'en
effet la citadelle est assise sur une pente assez forte, et pour
racheter la différence des niveaux, pour permettre d'établir à
une même hauteur le chemin de ronde qui fait le tour de l'en-
ceinte, on a notablement exhaussé les portions basses de la
forteresse (courtines sud-est et extrémités adjacentes des cour-
tines sud-ouest et nord-est). Sur le dessus du rempart, auquel
on accède par un escalier porté sur une voûte en berceau, court
1. Voir Diehl, Rapport, p. 105-113.