Diehl, Charles: Figures byzantines (Band 1) (Paris, 1908)

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ces empereurs dépravés et de ces souveraines per-
verses, par delà ce monde pourri de viveurs, d’ambi-
tieux et de courtisans, il y a dans la bourgeoisie des
grandes villes, dans la grande aristocratie féodale et
militaire qui peuple les provinces, chez les rudes
paysans de Macédoine ou d’Anatolie, des réserves de
sérieux, d’énergie et de force qui longtemps demeu-
rèrent inépuisables. C’est à ces classes moyennes que
l’empire byzantin, à tant de tournants de son his-
toire, a dû ses saluts inespérés; c’est par elles, par
leurs mâles vertus, que la monarchie byzantine a pu
subsister durant tant de siècles; c’est vers elles enfin
qu’il faut tourner les yeux, si l’on veut connaître
vraiment cette société byzantine, dont l’étude reste à
faire presque entière. Sans doute le destin des manu-
scrits nous a conservé trop rarement les documents
qui permettent de reconstituer avec précision ces
choses : il en existe pourtant, et c’est d’eux que sont
tirés les derniers chapitres de ce livre.