Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 10.1893)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

thieu, Jacques, Barthélemy, Thomas et Matthias. Saint Pierre et
saint Jean, qui complètent le nombre des Douze, sont représentés
parmi les anges et les saints qui entourent la Vierge glorieuse h
Et maintenant nous arrivons à tous ces petits tableaux groupés
autour de la Maestci, dont le détail infini et les extraordinaires déli-
catesses laissent un souvenir d’émerveillement à qui les a vus. même
d’un rapide coup d’œil, dans la paisible salle de l’Œuvre du Dôme
siennois. Il ne faut pas un grand effort d’imagination pour reconsti-
tuer, de façon très vraisemblable, les deux gradins qui encadraient,
d’en haut et d’en bas, la face antérieure du retable. Ils se composaient
l’un et l’autre de sept compartiments, ceux du bas consacrés à l’en-
fance et à la jeunesse du Christ, ceux du haut à la mort de la Vilrge.
Seuls, les panneaux du premier gradin ont conservé leur bordure
primitive; ils étaient séparés par des cadres plus étroits, où se
dressaient les prophètes, tenant des parchemins déployés.

J’énumère rapidement les sujets de ce premier gradin :

1. La Nativité, avec les figures des prophètes Isaïe et Ezéchiel,
appartient depuis peu d’années au Musée de Berlin. C’est la composi-
tion des miniatures grecques, seulement enrichie d’un plus nombreux
chœur d’anges. Au premier plan, le Bain de l’Enfant Jésus.

Les six autres compartiments sont conservés à Sienne. Ils représen-
tent :

2. La Circoncision (avec deux figures de prophètes) ;

3. h'Adoration des Rois;

4. Le Massacre des Innocents ;

5. Le Songe de Joseph et la Fuite en Égypte (avec deux figures de
prophètes) ;

6. Jésus parmi les docteurs;

7. Les Noces de Cana.

Ces fins tableaux n’ont pas à être décrits; ils sont conformes,
dans presque tous leurs détails, aux règles primitives de l’iconogra-
phie chrétienne1 2. Où Duccio se montre sans doute plus original, c’est

1. M. Cavalcaselle suppose (t. III, p. 13, note 2) que les figures d’apôtres
formaient primitivement un gradin au bas de la Maestà. Pourtant, il est facile de
constater qu’elles ont été peintes sur le corps même du retable; les grandes fentes
qui le sillonnent dans le sens de la hauteur se prolongent sans interruption au
travers de ces figures. On rencontre une disposition analogue dans d’autres œuvres
de Duccio.

2. Il serait intéressant, si l’on voulait descendre usqu’à la plus minutieuse
analyse, de rapprocher les compositions de Duccio aes prescriptions que fixe le