Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 10.1893)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

A force de sourires et de dédains, ils ont réussi à faire pénétrer
dans les esprits français, si prompts à admettre les opinions toutes
faites, cette idée que la fameuse «World’s Fair» n’était qu’une
colossale fumisterie éclose dans le cerveau de quelques Barnums
désireux d’attirer l’attention du monde sur la Cité Phénomène.

Mais si cette impression est celle qui se dégage des origines de
l’Exposition, des luttes homériques entre les grandes cités du Nord,
d’une réclame si exagérée qu’elle atteint à nos yeux les dernières
limites du ridicule, il est souverainement injuste de s’arrêter à ce
côté anecdotique et superficiel, et de n’accorder qu’un sourire à une
œuvre si colossale. Un tel ensemble de travaux, s’il ne fait pas de
l’Exposition de Chicago l’égale des nôtres, n’en constitue pas moins
une imposante manifestation des efforts de l’Amérique pour s’élever
au rang des peuples artistes et conquérir une réputation qui lui avait
été refusée par la vieille Europe.

Ne ressemblons-nous pas un peu trop à ces gens qui ont eu peur
un instant et qui, dans la joie d’être sortis d’un mauvais pas, n’ont
({lie des sarcasmes pour qui n’a pas su les vaincre?

Ne serait-il pas plus intelligent d’étudier sérieusement cet entre-
prenant inconnu qui vient entamer avec nous la lutte sur le terrain
artistique et de chercher à nous rendre compte de la façon dont il
commence à manier les armes que nous lui avons fournies?

C’est ce que je voudrais tenter.

Lorsque la Gazette des Beaux-Arts m’a fait l’honneur de m’inviter
à résumer pour ses lecteurs les impressions que j’ai pu recueillir, je
n’ai pas su résister au désir d’analyser en si bonneplaceles réflexions
que m’a suggérées l’étude de l’art naissant de l’Amérique du Nord.
Peut-être l’inexpérience de l’écrivain se trahira-t-elle souvent au
cours de ces pages ; que ceux qui me liront soient indulgents pour un
artiste qui dit ce qu’il pense sans autre prétention que celle d’indi-
quer quelques points qui lui semblent intéressants.

Lorsque les organisateurs de l’Exposition, passant des premières'
études à la pratique, se préoccupèrent de la rédaction définitive des
projets d’exécution, ils eurent une idée singulière pour nous, mais
très explicable dans un pays où la décentralisation est poussée
jusqu’à ses dernières limites.

Après avoir tracé quelques données générales, quelques grandes
lignes assez peu définies destinées seulement à préciser à peu près la
place qu’ils jugeaient convenable de donner aux principaux palais..