Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 10.1893)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

continu ; son autorité n’est pas disséminée. Malgré les schismes,
la chaîne d’union qui tient liés les musulmans n’est jamais rompue.
Le schyite et le sunnite se retrouvent à la Mecque; bien que chrétiens
l’un et l’autre, le catholique et le protestant ne se retrouvent pas
à Rome. Aussi le mahométisme a-t-il marqué l’art des contrées où
il domine d’une même empreinte qui a permis de comprendre
dans Y Art musulman des manifestations d’art infiniment variées,
prenant naissance aux confins de la Chine pour venir finir aux bords
de l’océan Atlantique, à la limite occidentale de l’ancien continent.

Les principes iconoclastes de la religion de Mahomet ont donné
une force considérable au mouvement décoratif et ont imprimé aux
industries qui en découlent un essor sans pareil, à tel point que
l’Espagne qui a joui, pendant l’occupation des Maures, d’une si bril-
lante civilisation, a été frappée de ruine après leur départ.

Les religions qui dédaignent ou qui proscrivent la représentation
de la figure humaine dans les temples poussent l’artiste à rechercher
dans l’ornementation des objets usuels et des costumes, la satisfaction
d’un besoin de pittoresque et de décor qui est inné chez l’homme.

Si nous sommes en possession de principes décoratifs d’une grande
variété, nous en sommes redevables à l’éducation artistique musul-
mane qui rejetait la représentation de l’être animé. L’Exposition
ouverte aux Champs-Elysées présente à ce point de vue un puissant
intérêt, car elle pose nettement et, à notre avis, elle résout une ques-
tion longtemps controversée.

C’est, croyons-nous, une erreur de vouloir diminuer, de nier
même l’influence considérable que les peuples venus des pays musul-
mans ont exercée sur les arts de l'Europe occidentale. N’a-t-on pas
souvent parlé des tapis sarrasinois, pour rappeler l’origine des tapis
en France? La Hollande et les Flandres ne doivent-elles pas de
visibles inspirations à leurs rapports commerciaux avec l’Orient, à
l’asile que les Pays-Bas offrirent aux juifs portugais chargés des
trésors orientaux, à l’occupation espagnole enfin dont les armées
comptaient un grand nombre de Maures convertis de gré ou de force?

Nous n’irons peut-être pas jusqu’à dire qu'en art nous sommes
les descendants des Arabes autant que des Grecs et des Latins,
mais nous devons bien reconnaître cependant que la céramique
italienne doit son origine à l’arrivée des Maures chassés d’Espagne.
Il n’est donc pas exact d’attribuer à l’antiquité seule le grand
mouvement de la Renaissance. Les Italiens qui le firent naître et le
conduisirent longtemps eurent certainement connaissance des œuvres