John Greaves, Professor für Geometrie in London, reiste 1639 nach Kairo. Vorher hatte er in Konstantinopel arabische und indische astronomische Schriften studiert. Als erster Ägyptenreisender vermaß er die Pyramiden mit astronomischen Instrumenten.Die Ergebnisse dieser Messungen veröffentlichte er mit ausführlichen Berschreibung in seiner „Pyramidographia“, der ersten halbwissenschaftlichen Beschreibung der Pyramiden.Greaves drang bis in die Sargkammer der Cheops-Pyramide vor, wo er von dem Anblick des deckellosen Sarkophages tief beeindruckt war. Für Greaves, der sich auch damit auseinandergesetzt hatte, von wem, wann und wozu die Pyramiden errichtet worden waren, bestand kein Zweifel daran, dass es sich bei der Pyramide um einen Grabbau und nicht um einen Kornspeicher oder eine Sternwarte handelt. Greaves verglich seine Maße und Beobachtungen mit den in der antiken Literatur überlieferten. Dabei bezog er auch die orientalische Literatur in seine Untersuchungen mit ein.