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https://doi.org/10.11588/diglit.4722#0098
a AVERTISSEMENT.
nécessaire que chaque partie de cette collection fût examinée par les auteurs réunis : il n'y a aucun des mémoires
et des dessins qui n'ait été présenté séparément à I assemblée générale, et soumis à une délibération attentive.
L'objet de cette discussion commune est de garantir l'exactitude des faits, de rejeter ou de modifier les ouvrages
erronés ou inexacts : elle donne à ceux qui sont admis une sorte d'authenticité; car on n'en permet la publi-
cation qu'après qu'ils ont été approuvés au scrutin, à la majorité des suffrages : mais l'examen dont il s'agit ne
porte point sur les opinions que les auteurs des mémoires ont adoptées, ou sur les conséquences qu'ils ont déduites
de leurs recherches, et l'on ne seroit point fondé à conclure que ces opinions sont toujours partagées par l'assemblée
des coopérateurs, ou par la Commission qui a dirigé la publication de l'ouvrage.
On insérera dans la dernière partie de la Description de l'Egypte, la liste de toutes les personnes qui auront
coopéré à cette collection. C'est alors seulement que cette liste générale des auteurs pourra être composée avec
exactitvide; elle remplacera les listes partielles qui auront été jointes à chaque livraison : elle contiendra aussi les
noms des coopérateurs dont la mort a interrompu les travaux, soit après le retour de l'armée d'Orient, soit pen-
dant la durée de l'expédition.
L'exécution de cette grande entreprise a été favorisée par la protection constante du Gouvernement ; elle a
procuré des encouragemens précieux aux graveurs Français, en exigeant le concours assidu de plus de quatre-
vingts artistes; enfin elle a occasionné des progrès nouveaux dans cette branche de l'art du dessin. La gravure
de la topographie et de l'histoire naturelle, et sur-tout celle de l'architecture, ont acquis un degré de perfection
remarquable ; et Ton trouvera dans cet ouvrage plusieurs modèles du travail le plus pur et le plus correct. En
s'exerçant à exprimer le grand caractère des monumens de l'Egypte, de jeunes artistes se sont formés et se dis-
tinguent déjà par de rares talens. On a employé aussi de nouveaux procédés pour l'impression des planches colo-
riées; on a perfectionné la fabrication des papiers-vélins, et il a fallu construire des presses d'une grandeur inusitée.
En effet, l'étendue des monumens Egyptiens, que l'on s'est astreint à représenter tous sur une même échelle,
exigeoit, dans les papiers destinés à l'impression des planches, des dimensions extraordinaires. On a fait d'heu-
reux efforts pour développer cette branche de l'industrie Française, et les produits que Ton a obtenus égalent ou
surpassent ceux des manufactures étrangères. Mais de tous les résultats nouveaux auxquels cet ouvrage a donné
lieu ou dont les arts n'avoient fait en France aucune application, le plus utile est celui que l'on doit au talent
inventif de M. Conté. La sérénité du ciel de l'Egypte ne pouvoit être bien exprimée que par des teintes très-
étendues et assujetties à une dégradation uniforme. II falloit aussi, pour représenter les surfaces lisses et spacieuses
qui servent de fond aux bas-reliefs Egyptiens, employer des teintes égales, qui, vues à peu de distance, produisissent
le même effet que le lavis. On est parvenu à graver les ciels et les fonds, à l'aide d'une machine qui supplée à
un travail long et dispendieux ; et la beauté de l'exécution surpasse tout ce qu'on pourroit attendre de l'artiste le
mieux exercé. Ainsi l'usage de cet instrument, qui a été aussi d'un grand secours pour l'exécution des planches
d'architecture, a procuré à-la-fois des résultats plus parfaits, et une économie considérable dans les frais de gra-
vure et dans l'emploi du temps,
Indépendamment des cartes géographiques, qui sont toutes achevées et dont la publication est différée, l'atlas
de la Description de l'Egypte contient plus de huit cents planches. On ny a point représenté isolément des objets
peu considérables; mais, au contraire, on a réuni sur une même feuille le plus grand nombre possible de dessins,
lis y ont été distribués avec ordre et symétrie, et l'on est parvenu à donner un aspect régulier et uniforme à un
tout composé d'une multitude de parties, et auquel un grand nombre de personnes ont concouru.
Cette collection doit plutôt être considérée comme un ouvrage destiné à l'étude, que comme un ouvrage de
nécessaire que chaque partie de cette collection fût examinée par les auteurs réunis : il n'y a aucun des mémoires
et des dessins qui n'ait été présenté séparément à I assemblée générale, et soumis à une délibération attentive.
L'objet de cette discussion commune est de garantir l'exactitude des faits, de rejeter ou de modifier les ouvrages
erronés ou inexacts : elle donne à ceux qui sont admis une sorte d'authenticité; car on n'en permet la publi-
cation qu'après qu'ils ont été approuvés au scrutin, à la majorité des suffrages : mais l'examen dont il s'agit ne
porte point sur les opinions que les auteurs des mémoires ont adoptées, ou sur les conséquences qu'ils ont déduites
de leurs recherches, et l'on ne seroit point fondé à conclure que ces opinions sont toujours partagées par l'assemblée
des coopérateurs, ou par la Commission qui a dirigé la publication de l'ouvrage.
On insérera dans la dernière partie de la Description de l'Egypte, la liste de toutes les personnes qui auront
coopéré à cette collection. C'est alors seulement que cette liste générale des auteurs pourra être composée avec
exactitvide; elle remplacera les listes partielles qui auront été jointes à chaque livraison : elle contiendra aussi les
noms des coopérateurs dont la mort a interrompu les travaux, soit après le retour de l'armée d'Orient, soit pen-
dant la durée de l'expédition.
L'exécution de cette grande entreprise a été favorisée par la protection constante du Gouvernement ; elle a
procuré des encouragemens précieux aux graveurs Français, en exigeant le concours assidu de plus de quatre-
vingts artistes; enfin elle a occasionné des progrès nouveaux dans cette branche de l'art du dessin. La gravure
de la topographie et de l'histoire naturelle, et sur-tout celle de l'architecture, ont acquis un degré de perfection
remarquable ; et Ton trouvera dans cet ouvrage plusieurs modèles du travail le plus pur et le plus correct. En
s'exerçant à exprimer le grand caractère des monumens de l'Egypte, de jeunes artistes se sont formés et se dis-
tinguent déjà par de rares talens. On a employé aussi de nouveaux procédés pour l'impression des planches colo-
riées; on a perfectionné la fabrication des papiers-vélins, et il a fallu construire des presses d'une grandeur inusitée.
En effet, l'étendue des monumens Egyptiens, que l'on s'est astreint à représenter tous sur une même échelle,
exigeoit, dans les papiers destinés à l'impression des planches, des dimensions extraordinaires. On a fait d'heu-
reux efforts pour développer cette branche de l'industrie Française, et les produits que Ton a obtenus égalent ou
surpassent ceux des manufactures étrangères. Mais de tous les résultats nouveaux auxquels cet ouvrage a donné
lieu ou dont les arts n'avoient fait en France aucune application, le plus utile est celui que l'on doit au talent
inventif de M. Conté. La sérénité du ciel de l'Egypte ne pouvoit être bien exprimée que par des teintes très-
étendues et assujetties à une dégradation uniforme. II falloit aussi, pour représenter les surfaces lisses et spacieuses
qui servent de fond aux bas-reliefs Egyptiens, employer des teintes égales, qui, vues à peu de distance, produisissent
le même effet que le lavis. On est parvenu à graver les ciels et les fonds, à l'aide d'une machine qui supplée à
un travail long et dispendieux ; et la beauté de l'exécution surpasse tout ce qu'on pourroit attendre de l'artiste le
mieux exercé. Ainsi l'usage de cet instrument, qui a été aussi d'un grand secours pour l'exécution des planches
d'architecture, a procuré à-la-fois des résultats plus parfaits, et une économie considérable dans les frais de gra-
vure et dans l'emploi du temps,
Indépendamment des cartes géographiques, qui sont toutes achevées et dont la publication est différée, l'atlas
de la Description de l'Egypte contient plus de huit cents planches. On ny a point représenté isolément des objets
peu considérables; mais, au contraire, on a réuni sur une même feuille le plus grand nombre possible de dessins,
lis y ont été distribués avec ordre et symétrie, et l'on est parvenu à donner un aspect régulier et uniforme à un
tout composé d'une multitude de parties, et auquel un grand nombre de personnes ont concouru.
Cette collection doit plutôt être considérée comme un ouvrage destiné à l'étude, que comme un ouvrage de