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https://doi.org/10.11588/diglit.14763#0334
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LE NÉPAL
rapidement des éléments bouddhiques ; le bouddhisme dis-
gracié, affaibli, multiplie ses emprunts à l'hindouisme pour
renouer et resserrer les liens qui se relâchent, et se laisse
glisser dans l'hindouisme par crainte d'en être rejeté. Un
siècle et demi du régime gourkha porte déjà ses fruits.
Et cependant, à la veille même de la conquête, la dis-
tinction des deux églises, si tranchée aujourd'hui, échap-
pait encore au regard intéressé des missionnaires capucins.
Les informateurs de Georgi marquaient bien que les
bouddhistes dominaient à Patan, et les brahmanes à Bhat-
gaon ; mais leur appréciation n'avait trait qu'au choix des
prêtres, Brahmanes ou Banras, selon le cas. L'auteur des
Notizie Laconiehe, Constantin d'Ascoli, décrit tout le pan-
théon du Népal en un sol bloc: Manjuçrî (Bissôchtma),
les Huit Mères, Brahma, Visnu, Çiva, Ganeça, Bhavânî,
Nârâyana, Garuda, Hanumat, Agni, Bhagavatî, Nîlakantha,
Matsyendra Nâtha (Bogha), Buddha, Bhairava, Mahâdeva,
Bhrngin, les formes de Kâlî, Bhîmasena, Laksmî, dieux et
personnages venus de tous les points de l'horizon religieux
s'y coudoient pêle-mêle, dans une confusion qui exprime
fidèlement la réalité.
Les Nàgas. — Les doyens du personnel religieux au
Népal sont probablement les Nâgas, les serpents divinisés
qui vivent dans les profondeurs de la terre, gardiens des
trésors que le sol recèle, et qui seuls connaissent le berceau
mystérieux des eaux, purifiantes et fécondantes, des eaux
du ciel comme des eaux souterraines. Les Tibétains donnent
encore au Népal le nom de Nâga-dvîpa (Rin-po-chei ghn)
« le Pays des Joyaux ». Les traditions locales sont unanimes
à rapporter qu'un étang occupait jadis la place delà vallée :
c'était l'Etang des Nâgas, Nâga-hrada, ou l'habitat des
Nâgas, Nâga-vâsa. Mais une intervention miraculeuse
(Manjuçrî, ou Visnu, ou l'un et l'autre) ouvrit entre les
montagnes du Sud une brèche, et l'eau s'écoula entraînant
LE NÉPAL
rapidement des éléments bouddhiques ; le bouddhisme dis-
gracié, affaibli, multiplie ses emprunts à l'hindouisme pour
renouer et resserrer les liens qui se relâchent, et se laisse
glisser dans l'hindouisme par crainte d'en être rejeté. Un
siècle et demi du régime gourkha porte déjà ses fruits.
Et cependant, à la veille même de la conquête, la dis-
tinction des deux églises, si tranchée aujourd'hui, échap-
pait encore au regard intéressé des missionnaires capucins.
Les informateurs de Georgi marquaient bien que les
bouddhistes dominaient à Patan, et les brahmanes à Bhat-
gaon ; mais leur appréciation n'avait trait qu'au choix des
prêtres, Brahmanes ou Banras, selon le cas. L'auteur des
Notizie Laconiehe, Constantin d'Ascoli, décrit tout le pan-
théon du Népal en un sol bloc: Manjuçrî (Bissôchtma),
les Huit Mères, Brahma, Visnu, Çiva, Ganeça, Bhavânî,
Nârâyana, Garuda, Hanumat, Agni, Bhagavatî, Nîlakantha,
Matsyendra Nâtha (Bogha), Buddha, Bhairava, Mahâdeva,
Bhrngin, les formes de Kâlî, Bhîmasena, Laksmî, dieux et
personnages venus de tous les points de l'horizon religieux
s'y coudoient pêle-mêle, dans une confusion qui exprime
fidèlement la réalité.
Les Nàgas. — Les doyens du personnel religieux au
Népal sont probablement les Nâgas, les serpents divinisés
qui vivent dans les profondeurs de la terre, gardiens des
trésors que le sol recèle, et qui seuls connaissent le berceau
mystérieux des eaux, purifiantes et fécondantes, des eaux
du ciel comme des eaux souterraines. Les Tibétains donnent
encore au Népal le nom de Nâga-dvîpa (Rin-po-chei ghn)
« le Pays des Joyaux ». Les traditions locales sont unanimes
à rapporter qu'un étang occupait jadis la place delà vallée :
c'était l'Etang des Nâgas, Nâga-hrada, ou l'habitat des
Nâgas, Nâga-vâsa. Mais une intervention miraculeuse
(Manjuçrî, ou Visnu, ou l'un et l'autre) ouvrit entre les
montagnes du Sud une brèche, et l'eau s'écoula entraînant