Linant de Bellefonds, Louis Maurice Adolphe: Mémoires sur les principaux travaux d'utilité publique, exécutés en Egypte depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours (Texte) (Paris, 1873)

LE LAC

MOERIS

(1).

De tous les grands travaux qui ont illustré l'antique Egypte,
aucun n'a plus excité les recherches des savants que le lac Mœ-
ris; son importance incontestable d'utilité publique est proba-
blement la cause de l'intérêt avec lequel on a cherché à retrou-
ver ce gigantesque travail. Dans les autres grands travaux
égyptiens comme les Pyramides, comme ces immenses temples
qui s'élevaient au-dessus des humbles habitations du peuple,
comme ces énormes excavations dans la montagne servant de
sépulture, où la magnificence des salles, des peintures, éga-
lait au moins celle des palais, dans ces travaux gigantesques,
disons-nous, on voit l'orgueil et le despotisme des prêtres et
des rois qui accablaient leurs misérables peuples pour l'exécu-
tion de ces travaux : mais on ne peut faire un semblable reproche
à celui auquel revient la conception et l'exécution du lac Mceris;
cette fois, les immenses corvées qui ont eu lieu n'ont été qu'un
travail rémunératoire, utile à tous, loin d'être la corvée tyran-
nique présidant à l'élévation des Pyramides, ces fastueux tom-
beaux d'un homme.

Nous allons déterminer la position si souvent cherchée de ce
fameux lac Mœris, sur lequel on a tant écrit; nous ferons voir
en même temps les avantages et les résultats qu'on a pu en
tirer et ceux qu'on pourrait en obtenir encore aujourd'hui (2).

(1) En 1843, la Société Egyptienne du Caire publia mon Mémoire
sur le lac Mœris, a 400 exemplaires qui furent adressés, en grande
partie aux Sociétés savantes européennes. Le Mémoire, que je donne
ici, est donc une seconde édition revue et augmentée, du premier.

(2) Planche II.