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https://doi.org/10.11588/diglit.13811#0024
i3 DISCOURS SUR L'A NATO MIE
susceptible de la démonstration la plus rigoureuse (1), que l'extrémité supérieure de
l'homme ou antérieure des quadrupèdes correspond, dans tous ses points, à l'extrémité
inférieure ou postérieure du côté opposé. La Nature paroît donc suivre un type ou mo-
dèle général, non-seulement dans la structure des divers animaux, comme je l'ai déjà dit,
mais encore dans celle de leurs différents organes; et l'on ne sait ce que l'on doit le plus
admirer, ou de l'abondance avec laquelle ses formes paroissent variées, ou de la con-
stance et de l'espèce d'uniformité qu'un œil attentif découvre dans l'immense étendue de
ses productions.
Après avoir tracé la marche que j'ai suivie, et que je continuerai de suivre dans l'exa-
men anatomique des animaux, qu'il me soit permis de faire connoître le plan que j'ai
adopté, pour rendre un compte facile de l'état actuel de la science, et pour déterminer
ce qui reste à faire dans cette étude. Chaque Auteur a rédigé ses travaux suivant une mé-
thode qui lui étoit propre; quelques uns même semblent ne s'en être fait aucune : j'ai
pensé que toutes ces descriptions ne seroient utiles qu'après avoir été réduites à la même
exposition; c'est ce que j'ai exécuté dans des tableaux (2) où, chacun des différents organes
occupant une colonne particulière, la comparaison se fait par la seule inspection des sec-
tions correspondantes que le lecteur peut combiner de toutes les manières dont il a besoin
pour travailler à son instruction ou satisfaire à sa curiosité. Là, toutes les observations de
Perault, de Duverney, de Collins et de M. d'Aubenton sur les quadrupèdes et sur les
oiseaux; toutes celles de Charas, de Roesel et de M. l'Abbé Fontana sur les reptiles; de
Ray, de Willugby, d'Artedi et de Mrs Gouan et Broussonnet sur les poissons : là toutes
les découvertes de Swammerdam, de Malpighi, de Réaumur, de Mrs Geoffroy, Bonnet
etLyonnet sur les insectes : là enhn les curieuses recherches de Willis, d'Ellis, de Donati,
de Trembley, de Bâcher, de Baster, de Boadsch, de ForsKal, de M" Adanson , Muller,
Pallas, Spalanzani et Diquemare sur les vers, les polypes et les zoophytes, se présente-
ront dans le même ordre; elles y seront facilement et promptement comparables entre
elles, et, ainsi rapprochées, elles acquerront une nouvelle clarté par la lumière qui résul-
tera'de leur union.
A ce travail, à ces secours, j'ai joint celui des planches anatomiques; j'espere qu'elles
pourront suppléer, pour un grand nombre de personnes, à l'avantage que l'inspection
des pièces et l'examen des objets eux-mêmes offrent dans l'étude des autres sciences
à ceux qui les cultivent; elles sont d'ailleurs nécessaires à ceux mêmes qui sont le plus
versés dans la connoissance du corps humain.
L'exécution d'un projet de cette nature exigeoit le concours d'un Artiste habile, cou-
rageux etpatient. M. Briceau, qui me seconde dans cette entreprise, réunit ces différentes
qualités : ses dessins ont mérité l'approbation des Anatomistes les plus célèbres. Aucun
obstacle ne l'a rebuté, ni les dangers qui résultent d'un séjour prolongé long-temps au
milieu d'exhalaisons putrides, ni le dégoût d'un spectacle auquel il n'étoit point accou-
tumé; il a corrigé et recommencé ses dessins avec une docilité extrême et autant de fois
qu'il a fallu pour parvenir à imiter la nature. Jusqu'ici les objets ont été mesurés dans
Voyez les Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1774-
(2) Le volume qui contiendra ces tableaux, précédés d'un discours destiné à en faire connoître le plan et les résultats,
devra être placé en tête de la collection dont je publie aujourd'hui le premier cahier.
susceptible de la démonstration la plus rigoureuse (1), que l'extrémité supérieure de
l'homme ou antérieure des quadrupèdes correspond, dans tous ses points, à l'extrémité
inférieure ou postérieure du côté opposé. La Nature paroît donc suivre un type ou mo-
dèle général, non-seulement dans la structure des divers animaux, comme je l'ai déjà dit,
mais encore dans celle de leurs différents organes; et l'on ne sait ce que l'on doit le plus
admirer, ou de l'abondance avec laquelle ses formes paroissent variées, ou de la con-
stance et de l'espèce d'uniformité qu'un œil attentif découvre dans l'immense étendue de
ses productions.
Après avoir tracé la marche que j'ai suivie, et que je continuerai de suivre dans l'exa-
men anatomique des animaux, qu'il me soit permis de faire connoître le plan que j'ai
adopté, pour rendre un compte facile de l'état actuel de la science, et pour déterminer
ce qui reste à faire dans cette étude. Chaque Auteur a rédigé ses travaux suivant une mé-
thode qui lui étoit propre; quelques uns même semblent ne s'en être fait aucune : j'ai
pensé que toutes ces descriptions ne seroient utiles qu'après avoir été réduites à la même
exposition; c'est ce que j'ai exécuté dans des tableaux (2) où, chacun des différents organes
occupant une colonne particulière, la comparaison se fait par la seule inspection des sec-
tions correspondantes que le lecteur peut combiner de toutes les manières dont il a besoin
pour travailler à son instruction ou satisfaire à sa curiosité. Là, toutes les observations de
Perault, de Duverney, de Collins et de M. d'Aubenton sur les quadrupèdes et sur les
oiseaux; toutes celles de Charas, de Roesel et de M. l'Abbé Fontana sur les reptiles; de
Ray, de Willugby, d'Artedi et de Mrs Gouan et Broussonnet sur les poissons : là toutes
les découvertes de Swammerdam, de Malpighi, de Réaumur, de Mrs Geoffroy, Bonnet
etLyonnet sur les insectes : là enhn les curieuses recherches de Willis, d'Ellis, de Donati,
de Trembley, de Bâcher, de Baster, de Boadsch, de ForsKal, de M" Adanson , Muller,
Pallas, Spalanzani et Diquemare sur les vers, les polypes et les zoophytes, se présente-
ront dans le même ordre; elles y seront facilement et promptement comparables entre
elles, et, ainsi rapprochées, elles acquerront une nouvelle clarté par la lumière qui résul-
tera'de leur union.
A ce travail, à ces secours, j'ai joint celui des planches anatomiques; j'espere qu'elles
pourront suppléer, pour un grand nombre de personnes, à l'avantage que l'inspection
des pièces et l'examen des objets eux-mêmes offrent dans l'étude des autres sciences
à ceux qui les cultivent; elles sont d'ailleurs nécessaires à ceux mêmes qui sont le plus
versés dans la connoissance du corps humain.
L'exécution d'un projet de cette nature exigeoit le concours d'un Artiste habile, cou-
rageux etpatient. M. Briceau, qui me seconde dans cette entreprise, réunit ces différentes
qualités : ses dessins ont mérité l'approbation des Anatomistes les plus célèbres. Aucun
obstacle ne l'a rebuté, ni les dangers qui résultent d'un séjour prolongé long-temps au
milieu d'exhalaisons putrides, ni le dégoût d'un spectacle auquel il n'étoit point accou-
tumé; il a corrigé et recommencé ses dessins avec une docilité extrême et autant de fois
qu'il a fallu pour parvenir à imiter la nature. Jusqu'ici les objets ont été mesurés dans
Voyez les Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1774-
(2) Le volume qui contiendra ces tableaux, précédés d'un discours destiné à en faire connoître le plan et les résultats,
devra être placé en tête de la collection dont je publie aujourd'hui le premier cahier.