Objekte

Petau sammelte zahlreiche antike (ägyptische, römische, mittelalterliche) und auch einige moderne Objekte (ob sie nun als antik galten oder nicht). Darüber hinaus ist der zweite Band, Veterum Nummorum Gnōrisma, einer der ersten Versuche, Abbildungen – auch wenn sie nicht sehr gut sind – von antiken französischen Münzen zu veröffentlichen, von denen Petau anerkanntermaßen einer der allerersten Sammler war. Die Zahl der Stücke, die Petau besaß, ist recht gering: Die Originalausgabe des zweibändigen Katalogs Portiuncula und Gnōrisma (1610) enthält etwa 250 Objekte - 50 Antiquitäten und 200 Münzen. In den Ausgaben des 18. Jahrhunderts werden weitere Stücke veröffentlicht, so dass die endgültige Zahl der Altertümer über 400 beträgt - etwa 80 antike Gegenstände und 350 Münzen.

Unter den im ersten Band dargestellten Altertümern befinden sich auch Stücke, die Petau zwar bekannt waren, die sich aber nicht in seinem Besitz befanden; andere Objekte wurden nach anderen Zeichenbüchern (insbesondere in der Tradition des Werks von Pirro Ligorio) oder Manuskripten kopiert, die wahrscheinlich in der Bibliothek aufbewahrt wurden. Petau gibt auch einen „bahnbrechenden“ illustrierten Bericht über die jüngsten archäologischen Entdeckungen, wie die Darstellung zweier Skelette mit ihren Grabbeigaben (gefunden 1612) und eines Altars, der Merkur und Rosmerta gewidmet ist (gefunden 1615) und wahrscheinlich später von seinem Sohn Alexandre hinzugefügt wurde. Die Sammlung von Petau enthielt einige moderne Objekte, die als klassisch interpretiert wurden (z. B. eine Renaissance-Lampe mit der Opferung des Priapus oder eine moderne Medaille von Lysippus). Einige der Stücke, die sich tatsächlich im Besitz von Petau befanden, sind heute in Paris im Cabinet des Médailles zu sehen und gehören zu den ältesten Erwerbungen.

Eine bedeutende Neuerung in seinem zweiten Band, Veterum Nummorum Gnōrisma, ist das Interesse an gallischen und mittelalterlichen Münzen, insbesondere karolingischen und merowingischen. Diese Sammlung verdient besondere Beachtung und wissenschaftliche Aufmerksamkeit, da sie zu Recht als einer der ersten Versuche angesehen werden kann, Abbildungen – wenn auch dürftige – alter französischer Münzen zu veröffentlichen. Man könnte annehmen, dass Petau der Erforschung der gallischen/keltischen und mittelalterlichen Münzen einen Impuls gab, was beispielsweise in Claude Bouterouës Werk über seine kuriosen Forschungen zu französischen Münzen (Bouteroüe 1666) seinen Widerhall fand, und dass das Buch auch in Montfaucons viertem Band seiner L'Antiquité expliquée (1719) (Montfaucon 1719, II, 2, S. 418-33) oder in Maffeis Galliae antiquitates (1733) eine Rolle gespielt haben könnte. In der Neuzeit unterstreicht Adrien Blanchet in seiner bahnbrechenden Abhandlung (1905) über die gallischen Münzen die Rolle von Paul Petau beim Wecken des Interesses an mittelalterlichen Münzen, indem er ihn als „einen der ersten bezeichnet, der sich für die gallischen Münzen interessierte und eine gewisse Anzahl von ihnen aus seiner Sammlung gravieren ließ“ (Blanchet 1905, S. 1-2). Der größte Teil der Petau'schen Münzsammlung gelangte in den Besitz von Nicolas Fabri de Peiresc, und es ist möglich, einige der Stücke im Cabinet des Médailles in Paris zu identifizieren.

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