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https://doi.org/10.11588/diglit.17584#0018
CHAPITRE DEUXIÈME
Ar*c de Caracalla. — Temple de Minerve. —
Enceinte byzantine.
Avant de procéder à l'étude des diverses parties du Monastère byzantin de
Tébessa, nous dirons quelques mots de l'Arc de Triomphe et du Temple dit de
Minerve.
En premier lieu, c'est l'Arc de Caracalla qui attire les regards. Ce monument, à
quatre côtés d'égales dimensions, est encore presque intact avec ses sculptures artisti-
quement disposées et ses colonnes détachées qui supportent un attique orné d'inscrip-
tions. Deux édicules, contenant les statues de Caracalla et de Géta, couronnaient les
faces Nord et Sud; celui du côté Sud est seul encore en partie debout. Un plafond de
pierre, protégé par une coupole en briques, surmontait l'édifice dédié à Septime Sévère,
à Julia Domna et à Caracalla leur fils. Avec l'Arc de Janus à Rome, c'est le seul
exemple d'arc antique encore debout possédant cette disposition des quatre faces
égales; mais celui de Théveste est infiniment plus riche et plus intéressant.
On ne saurait douter que cette belle construction ait été l'ornement d'une des
places de la ville; ce fut seulement au vie siècle, à l'époque de la reconstruction de
Théveste par l'eunuque Solomon, que l'Arc de Caracalla fut utilisé comme tour de
flanquement et comme porte de l'enceinte. La façade Sud prolongée donna le tracé de
l'un des côtés de la citadelle byzantine; les faces Est et Ouest furent murées et la face
Nord fermée dans sa partie supérieure. Toutes ces maçonneries de remplissage ont dis-
paru depuis l'occupation française. En faisant abstraction des édicules qui surmontaient
l'Arc de Triomphe, sa hauteur depuis le sol jusqu'à la corniche est de n mètres; c'est
également la distance qui sépare deux faces opposées, non compris les saillies des
colonnes. On voit donc que le noyau du monument est un cube parfait.
Près de l'Arc de Caracalla, dans l'intérieur de la citadelle de Solomon, se trouve
le Temple corinthien de Minerve. Il est tétrasiyle, c'est-à-dire que sa face prin-
cipale possède quatre colonnes ; il est aussi de l'espèce prostyle, ou n'ayant de colonnes
qu'à sa partie antérieure, et pseudopèriptère, ordonnance consistant dans une série de
colonnes engagées dans les murs latéraux de la cella ou sanctuaire, au lieu d'être isolées
comme dans le périptère. Ici, toutefois, il y a un cas particulier : des pilastres remplacent
les demi-colonnes du pseudopèriptère ordinaire, comme au temple d'Hercule à Cora
et au temple d'Ostie. Le dallage de la cella étant autrefois à 4 mètres au dessus du niveau
Ar*c de Caracalla. — Temple de Minerve. —
Enceinte byzantine.
Avant de procéder à l'étude des diverses parties du Monastère byzantin de
Tébessa, nous dirons quelques mots de l'Arc de Triomphe et du Temple dit de
Minerve.
En premier lieu, c'est l'Arc de Caracalla qui attire les regards. Ce monument, à
quatre côtés d'égales dimensions, est encore presque intact avec ses sculptures artisti-
quement disposées et ses colonnes détachées qui supportent un attique orné d'inscrip-
tions. Deux édicules, contenant les statues de Caracalla et de Géta, couronnaient les
faces Nord et Sud; celui du côté Sud est seul encore en partie debout. Un plafond de
pierre, protégé par une coupole en briques, surmontait l'édifice dédié à Septime Sévère,
à Julia Domna et à Caracalla leur fils. Avec l'Arc de Janus à Rome, c'est le seul
exemple d'arc antique encore debout possédant cette disposition des quatre faces
égales; mais celui de Théveste est infiniment plus riche et plus intéressant.
On ne saurait douter que cette belle construction ait été l'ornement d'une des
places de la ville; ce fut seulement au vie siècle, à l'époque de la reconstruction de
Théveste par l'eunuque Solomon, que l'Arc de Caracalla fut utilisé comme tour de
flanquement et comme porte de l'enceinte. La façade Sud prolongée donna le tracé de
l'un des côtés de la citadelle byzantine; les faces Est et Ouest furent murées et la face
Nord fermée dans sa partie supérieure. Toutes ces maçonneries de remplissage ont dis-
paru depuis l'occupation française. En faisant abstraction des édicules qui surmontaient
l'Arc de Triomphe, sa hauteur depuis le sol jusqu'à la corniche est de n mètres; c'est
également la distance qui sépare deux faces opposées, non compris les saillies des
colonnes. On voit donc que le noyau du monument est un cube parfait.
Près de l'Arc de Caracalla, dans l'intérieur de la citadelle de Solomon, se trouve
le Temple corinthien de Minerve. Il est tétrasiyle, c'est-à-dire que sa face prin-
cipale possède quatre colonnes ; il est aussi de l'espèce prostyle, ou n'ayant de colonnes
qu'à sa partie antérieure, et pseudopèriptère, ordonnance consistant dans une série de
colonnes engagées dans les murs latéraux de la cella ou sanctuaire, au lieu d'être isolées
comme dans le périptère. Ici, toutefois, il y a un cas particulier : des pilastres remplacent
les demi-colonnes du pseudopèriptère ordinaire, comme au temple d'Hercule à Cora
et au temple d'Ostie. Le dallage de la cella étant autrefois à 4 mètres au dessus du niveau