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https://doi.org/10.11588/diglit.33620#0019
AYANT -PROPOS.
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qui lui sont dues. Mais si la pierre ne lui est jetée que par ceux qui ont mieux occupé leur
temps, la terre lui sera légère. Il avait du reste compté sur d’autres récompenses que celles
d’ici-bas ; la foi de son enfance et ses habitudes de vie religieuse ne lui permirent point
de prendre la croix delà Légion d’honneur autrement que comme une garantie pour ne pas
trop faire antichambre au besoin dans les hôtels du gouvernement. Aussi ne mettait-il
le ruban rouge à sa soutane que quand il lui fallait se présenter à quelque bureau des
ministères ; et il s’y rendait assez peu, si ce n’est lorsqu’on le nomma membre de la
Commission des arts religieux près le ministère des cultes, comme on dit (ou disait) dans notre
langage administratif.
Si mêlé ou si ondoyant que je le montre d’après mon appréciation personnelle, je ne
voudrais pas l’amoindrir. Ni la nature, ni ses premières années, ne l’avaient préparé
pour l’érudition; et toutefois il comprit sans trop de lenteur que l’explication la plus
spécieuse, la plus vraie même, ne saurait s’imposer sur assertion toute simple. Il m’avait vu
louant ses aperçus de certaines intentions des vieux peintres sur verre, mais déclarant
que je n’en dirais mot si je n’en trouvais traces fort nettes chez les contemporains ; et
cela lui paraissait bien un peu singulier tout d’abord, esprit spontané comme il l’était.
Lorsqu’il vit pourtant à quelles recherches j’entendais m’assujettir pour n’expliquer les
Vitraux de Bourges que d’accord avec les auteurs du xme siècle et du xne, ou de ceux
qui les avaient guidés, il ne laissa pas d’avouer la légitimité d’une telle méthode; et plus
d’une fois il se mit en devoir de l’appliquer dans les Mélanges. Mais, tout en voulant se plier
à des recherches si fastidieuses pour qui n’a pas le tempérament ou l’habitude d’une persis*
tance froide et acharnée, il s’apercevait bientôt que son terrain véritable était ailleurs. Ce qui
est tout à fait hors de doute, c’est que son talent d’artiste et son zèle infatigable ont seuls
rendu possibles les œuvres où nous avons été associés. C’était donc justice toute pure
que je maintinsse son nom sur le titre de ces volumes nouveaux, quoiqu’il ne s’y trouve
pas un seul mémoire entièrement rédigé par lui L Mais tout le travail graphique est de
sa main (ou peu s’en faut), et la plupart des gravures sur métal sont presque entièrement
son ouvrage.
Pendant qu’il faisait exécu ter sous ses yeux et d’après ses dessins les chromolithographies
destinées à la publication des Vitraux de Bourges (y mettant lui-même la main de temps à
autre pour diriger son monde), la nécessité de tenir son petit atelier en baleine lui inspira
l’idée de composer des ornements qui encadreraient plusieurs pensées des SS. Pères. Si le
1. Le bouclier commémoratif d’Almendralejo lui avait
paru prétexte à un véritable déluge de citations qui n’é-
1 aient pas du tout de première main. Ni mon propre goût,
ni l’avis de plusieurs autres, ne m’ont permis de donner
ce travail tel qu’il était demeuré dans les cartons. J’aime
à croire, du reste, que pour le compilateur lui-même.
c’était plutôt un projet à remanier (à restreindre surtout),
lorsqu’il aurait fallu en venir à l’impression. J’en redirai
quelques mots quand ce travail paraîtra réduit dans le
volume actuel, cà la suite de miniatures exécutées pour les
empereurs du haut moyen âge. Quelqu’un a pensé même
que je n’y avais pas rétranché suffisamment.
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qui lui sont dues. Mais si la pierre ne lui est jetée que par ceux qui ont mieux occupé leur
temps, la terre lui sera légère. Il avait du reste compté sur d’autres récompenses que celles
d’ici-bas ; la foi de son enfance et ses habitudes de vie religieuse ne lui permirent point
de prendre la croix delà Légion d’honneur autrement que comme une garantie pour ne pas
trop faire antichambre au besoin dans les hôtels du gouvernement. Aussi ne mettait-il
le ruban rouge à sa soutane que quand il lui fallait se présenter à quelque bureau des
ministères ; et il s’y rendait assez peu, si ce n’est lorsqu’on le nomma membre de la
Commission des arts religieux près le ministère des cultes, comme on dit (ou disait) dans notre
langage administratif.
Si mêlé ou si ondoyant que je le montre d’après mon appréciation personnelle, je ne
voudrais pas l’amoindrir. Ni la nature, ni ses premières années, ne l’avaient préparé
pour l’érudition; et toutefois il comprit sans trop de lenteur que l’explication la plus
spécieuse, la plus vraie même, ne saurait s’imposer sur assertion toute simple. Il m’avait vu
louant ses aperçus de certaines intentions des vieux peintres sur verre, mais déclarant
que je n’en dirais mot si je n’en trouvais traces fort nettes chez les contemporains ; et
cela lui paraissait bien un peu singulier tout d’abord, esprit spontané comme il l’était.
Lorsqu’il vit pourtant à quelles recherches j’entendais m’assujettir pour n’expliquer les
Vitraux de Bourges que d’accord avec les auteurs du xme siècle et du xne, ou de ceux
qui les avaient guidés, il ne laissa pas d’avouer la légitimité d’une telle méthode; et plus
d’une fois il se mit en devoir de l’appliquer dans les Mélanges. Mais, tout en voulant se plier
à des recherches si fastidieuses pour qui n’a pas le tempérament ou l’habitude d’une persis*
tance froide et acharnée, il s’apercevait bientôt que son terrain véritable était ailleurs. Ce qui
est tout à fait hors de doute, c’est que son talent d’artiste et son zèle infatigable ont seuls
rendu possibles les œuvres où nous avons été associés. C’était donc justice toute pure
que je maintinsse son nom sur le titre de ces volumes nouveaux, quoiqu’il ne s’y trouve
pas un seul mémoire entièrement rédigé par lui L Mais tout le travail graphique est de
sa main (ou peu s’en faut), et la plupart des gravures sur métal sont presque entièrement
son ouvrage.
Pendant qu’il faisait exécu ter sous ses yeux et d’après ses dessins les chromolithographies
destinées à la publication des Vitraux de Bourges (y mettant lui-même la main de temps à
autre pour diriger son monde), la nécessité de tenir son petit atelier en baleine lui inspira
l’idée de composer des ornements qui encadreraient plusieurs pensées des SS. Pères. Si le
1. Le bouclier commémoratif d’Almendralejo lui avait
paru prétexte à un véritable déluge de citations qui n’é-
1 aient pas du tout de première main. Ni mon propre goût,
ni l’avis de plusieurs autres, ne m’ont permis de donner
ce travail tel qu’il était demeuré dans les cartons. J’aime
à croire, du reste, que pour le compilateur lui-même.
c’était plutôt un projet à remanier (à restreindre surtout),
lorsqu’il aurait fallu en venir à l’impression. J’en redirai
quelques mots quand ce travail paraîtra réduit dans le
volume actuel, cà la suite de miniatures exécutées pour les
empereurs du haut moyen âge. Quelqu’un a pensé même
que je n’y avais pas rétranché suffisamment.