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https://doi.org/10.11588/diglit.33620#0188
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MÉLANGES ü’ARCHÉOLOGIE.
difformes, de difformités élégantes. Il nous y fait voir des singes immondes, des
lions farouches, de monstrueux centaures demi-hommes, des chasseurs qui soufflent
dans leurs trompes ; des corps multiples à tête unique, et ailleurs plusieurs têtes sur un
même corps; un quadrupède à queue de serpent, ou un poisson à tête de quadrupède, etc.
Probablement qu’il ignorait le sens de toutes ces singularités; mais par le fait, il les
aura rencontrées presque partout, puisque sa voix s’entle si fort pour en blâmer l’usage.
Ceux qui n’avaient pas comme lui enseveli leur jeunesse dans la solitude des bois, y com-
prenaient apparemment quelque chose de plus. A nous autres gens du xixe siècle,
qui n’avons aucun guide bien certain pour l’explication de tout cela, il semble im-
possible pourtant de mettre en doute qu’une sorte de symbolisme général en fût la
loi commune. Aussi n’ai-je pas même pris la peine de relire depuis ISM un mémoire de
Mme Félicie d’Ayzac, sur Trente-deux statues symboliques.... de Saint-Denis. Les interprétations
y sont prises de tous côtés, quelque soit le lieu de provenance; et avec ce système on
composerait, sans autres frais que de résignation patiente à une tâche de nègre (lavoro di
scliiena, comme disent les Italiens), une mosaïque bariolée, amine docte et rébarbative,
qui dirait n’importe quoi. Tel auteur, par exemple, voit dans le bœuf une image de
l’avarice, ailleurs ce même animal signifiera la mansuétude; le bélier représentera
l’esprit batailleur, et chez tel autre il deviendra la figure du maître qui conduit ses
disciples dans la voie spirituelle; le lion sera Jésus-Christ, ou le diable, ad libitum; etc.
Chacun, ayant ainsi le choix, pourra faire preuve d’érudition (si l’érudition ne se compose
que de recherches laborieuses); tout en 11e donnant rien de concluant pour l’intelligence
pratique de ces énigmes. J’aurais mauvaise grâce à blâmer en général les citations,
puisque d’aucuns les trouvent trop nombreuses chez moi ; mais 11e peut-on pas
requérir qu’elles mènent à conclusion acceptable, et non à des tours de passe-passe?
Car l’auteur que vous appeliez à votre aide en un cas, de quel droit sera-t-il écarté
par vous dans une autre circonstance; et réciproquement! On gâterait de la sorte un
métier où quelque dose d’esprit logique ne laisse pas d’être exigible en bonne recette.
Le chiffonnier industrieux ne fait-il pas, après ses veilles, un certain triage de sa récolte,
afin de l’utiliser tout de hou en ne prenant chaque partie que pour ce qu’elle peut
valoir, si on la place convenablement ?
Comment 11e devine-t-on pas tout d’abord qu’en telle absence d’appréciations indispen-
sables, le témoignage si populaire jadis et si grave d’un saint Augustin balance à peine
deux ou trois oracles risqués par de pieux écrivains dont l’influence 11’a pas dépassé la
cellule de leurs disciples les plus dociles, et qui ne prétendaient même aucunement faire
école? Mais l’eussent-ils prétendu, que nous fait leur intention, si le résultat n’a
point couronné ce bon vouloir ! Nous sommes là en présence de quelque chose comme
le suffrage universel moderne, où (supposé même le relevé consciencieux des votes) la
voix d’un ivrogne, d’un contrebandier, d’une dupe, d’un niais, d’un habitué des bancs de
» apparet, ut magis libéré libeat in marmoribus quam in
» codicibus, totumque diem occupare singulaisla mirando
» quam in lege Dei meditando. Proh Deo ! si non pudet
» ineptiarum, cur vel non piget expensarum?» Saint Ber-
nard semble faire pourtant quelque concession en ce genre
pour les églises (car il venait de critiquer les cloîtres ou
corridors des religieux), au moins quand ce ne sont pas des
églises monastiques ; en sorte que les tailleurs d’images de
Strasbourg auraient pu obtenir de lui un laissez-passer.
C’est déjà bien quelque chose, que cette tolérance accordée
par un censeur si acerbe. Elle autorisera d’autant les pages
que nous consacrons à légitimer la prétendue ronde des
sorcières; attendu que plus d’un homme habile s’y était
fourvoyé depuis longtemps, comme on voit.
MÉLANGES ü’ARCHÉOLOGIE.
difformes, de difformités élégantes. Il nous y fait voir des singes immondes, des
lions farouches, de monstrueux centaures demi-hommes, des chasseurs qui soufflent
dans leurs trompes ; des corps multiples à tête unique, et ailleurs plusieurs têtes sur un
même corps; un quadrupède à queue de serpent, ou un poisson à tête de quadrupède, etc.
Probablement qu’il ignorait le sens de toutes ces singularités; mais par le fait, il les
aura rencontrées presque partout, puisque sa voix s’entle si fort pour en blâmer l’usage.
Ceux qui n’avaient pas comme lui enseveli leur jeunesse dans la solitude des bois, y com-
prenaient apparemment quelque chose de plus. A nous autres gens du xixe siècle,
qui n’avons aucun guide bien certain pour l’explication de tout cela, il semble im-
possible pourtant de mettre en doute qu’une sorte de symbolisme général en fût la
loi commune. Aussi n’ai-je pas même pris la peine de relire depuis ISM un mémoire de
Mme Félicie d’Ayzac, sur Trente-deux statues symboliques.... de Saint-Denis. Les interprétations
y sont prises de tous côtés, quelque soit le lieu de provenance; et avec ce système on
composerait, sans autres frais que de résignation patiente à une tâche de nègre (lavoro di
scliiena, comme disent les Italiens), une mosaïque bariolée, amine docte et rébarbative,
qui dirait n’importe quoi. Tel auteur, par exemple, voit dans le bœuf une image de
l’avarice, ailleurs ce même animal signifiera la mansuétude; le bélier représentera
l’esprit batailleur, et chez tel autre il deviendra la figure du maître qui conduit ses
disciples dans la voie spirituelle; le lion sera Jésus-Christ, ou le diable, ad libitum; etc.
Chacun, ayant ainsi le choix, pourra faire preuve d’érudition (si l’érudition ne se compose
que de recherches laborieuses); tout en 11e donnant rien de concluant pour l’intelligence
pratique de ces énigmes. J’aurais mauvaise grâce à blâmer en général les citations,
puisque d’aucuns les trouvent trop nombreuses chez moi ; mais 11e peut-on pas
requérir qu’elles mènent à conclusion acceptable, et non à des tours de passe-passe?
Car l’auteur que vous appeliez à votre aide en un cas, de quel droit sera-t-il écarté
par vous dans une autre circonstance; et réciproquement! On gâterait de la sorte un
métier où quelque dose d’esprit logique ne laisse pas d’être exigible en bonne recette.
Le chiffonnier industrieux ne fait-il pas, après ses veilles, un certain triage de sa récolte,
afin de l’utiliser tout de hou en ne prenant chaque partie que pour ce qu’elle peut
valoir, si on la place convenablement ?
Comment 11e devine-t-on pas tout d’abord qu’en telle absence d’appréciations indispen-
sables, le témoignage si populaire jadis et si grave d’un saint Augustin balance à peine
deux ou trois oracles risqués par de pieux écrivains dont l’influence 11’a pas dépassé la
cellule de leurs disciples les plus dociles, et qui ne prétendaient même aucunement faire
école? Mais l’eussent-ils prétendu, que nous fait leur intention, si le résultat n’a
point couronné ce bon vouloir ! Nous sommes là en présence de quelque chose comme
le suffrage universel moderne, où (supposé même le relevé consciencieux des votes) la
voix d’un ivrogne, d’un contrebandier, d’une dupe, d’un niais, d’un habitué des bancs de
» apparet, ut magis libéré libeat in marmoribus quam in
» codicibus, totumque diem occupare singulaisla mirando
» quam in lege Dei meditando. Proh Deo ! si non pudet
» ineptiarum, cur vel non piget expensarum?» Saint Ber-
nard semble faire pourtant quelque concession en ce genre
pour les églises (car il venait de critiquer les cloîtres ou
corridors des religieux), au moins quand ce ne sont pas des
églises monastiques ; en sorte que les tailleurs d’images de
Strasbourg auraient pu obtenir de lui un laissez-passer.
C’est déjà bien quelque chose, que cette tolérance accordée
par un censeur si acerbe. Elle autorisera d’autant les pages
que nous consacrons à légitimer la prétendue ronde des
sorcières; attendu que plus d’un homme habile s’y était
fourvoyé depuis longtemps, comme on voit.