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https://doi.org/10.11588/diglit.1085#0009
DISCOURS PRELIMINAIRE.
Lorsque je quittai Paris pour vîfiter la Grèce, je ne voulois que fa-
tisfaire la paillon de ma jeunette pour les contrées les plus célèbres de
l'Antiquité ; ou fi j'ofois me flatter d'ajouter quelques obfervations à celles
des Voyageurs qui m'avoient précédé, d'échapper à quelques-unes de
leurs méprifes, de réformer quelques erreurs de géographie , cet intérêt
n'étoit pas & ne pouvoit être, vu la foiblefle de mes moyens, le motif
qui me déterminoit. J'étois entraîné par une curiofité dévorante que j'allois
raffafier de merveilles ; je goûtois d'avance le plaifir de parcourir cette
illuftre & belle région un Homère & un Hérodote à la main, de fentir
plus vivement les beautés différentes des tableaux tracés par le Poëte,
en voyant les images qu'il avoit eues fous les yeux , de me rappeller
avec plus d'intérêt les plus célèbres évènemens de ces fiecles reculés ,
en contemplant les lieux mêmes qui en avoient été le théâtre : enfin je me
promettois une foule de jouhTances fans celle renaiffantes, une ivreffe con-
tinuelle, dans un pays où chaque monument, chaque débris & pour ainfi-
dire chaque pas, tranfportent à trois mille ans l'imagination du Voyageur ,
& le placent tout à la fois au milieu des fcènes enchantées de la Fable,
& des grands fpe&acles d'une hiftoire non moins féconde en prodiges.
Je ne puis encore, même plufieurs années après, me retracer fans émotion
mes courfes fur cette Mer femée d'îles, dont les tableaux délicieux varient
fans ceffe pour le Navigateur, & dont le moindre rocher s'offre à l'imagi-
nation, peuplé de Dieux ou de Héros ; & la terre de Délos & le rivage
de Troye, & fur-tout le jour, où abordant au Pirée, je volai vers Athènes,
heureux de fouler ce fol fameux, & le cœur battant d'impatience de con-
templer les relies de fa grandeur. Chaque objet étoit pour moi la fource
d'une fenfation nouvelle ; voici les vertiges de ces longues murailles qui
Tome I. a
Lorsque je quittai Paris pour vîfiter la Grèce, je ne voulois que fa-
tisfaire la paillon de ma jeunette pour les contrées les plus célèbres de
l'Antiquité ; ou fi j'ofois me flatter d'ajouter quelques obfervations à celles
des Voyageurs qui m'avoient précédé, d'échapper à quelques-unes de
leurs méprifes, de réformer quelques erreurs de géographie , cet intérêt
n'étoit pas & ne pouvoit être, vu la foiblefle de mes moyens, le motif
qui me déterminoit. J'étois entraîné par une curiofité dévorante que j'allois
raffafier de merveilles ; je goûtois d'avance le plaifir de parcourir cette
illuftre & belle région un Homère & un Hérodote à la main, de fentir
plus vivement les beautés différentes des tableaux tracés par le Poëte,
en voyant les images qu'il avoit eues fous les yeux , de me rappeller
avec plus d'intérêt les plus célèbres évènemens de ces fiecles reculés ,
en contemplant les lieux mêmes qui en avoient été le théâtre : enfin je me
promettois une foule de jouhTances fans celle renaiffantes, une ivreffe con-
tinuelle, dans un pays où chaque monument, chaque débris & pour ainfi-
dire chaque pas, tranfportent à trois mille ans l'imagination du Voyageur ,
& le placent tout à la fois au milieu des fcènes enchantées de la Fable,
& des grands fpe&acles d'une hiftoire non moins féconde en prodiges.
Je ne puis encore, même plufieurs années après, me retracer fans émotion
mes courfes fur cette Mer femée d'îles, dont les tableaux délicieux varient
fans ceffe pour le Navigateur, & dont le moindre rocher s'offre à l'imagi-
nation, peuplé de Dieux ou de Héros ; & la terre de Délos & le rivage
de Troye, & fur-tout le jour, où abordant au Pirée, je volai vers Athènes,
heureux de fouler ce fol fameux, & le cœur battant d'impatience de con-
templer les relies de fa grandeur. Chaque objet étoit pour moi la fource
d'une fenfation nouvelle ; voici les vertiges de ces longues murailles qui
Tome I. a