DOI Heft:
Nr.1
DOI Artikel:Lechat, Henri: Tanagra, [1]
DOI Seite / Zitierlink: https://doi.org/10.11588/diglit.24663#0017
TANAGRA.
11
Il est vrai que, si l’on en croyait M. Heuzey, cette difficulté
n’existerait pas ou n’existerait qu’à peine. D’après ce savant, les
figurines ont bien pu changer d’aspect, mais non pas de nature. « La
main plus souple des modeleurs, dit-ill, a cherché à les parer des
grâces de la vie ; mais leur caractère mythologique n’en subsiste pas
moins. On reconnaît encore les anciennes divinités protectrices, et à
côté d’elles se forme un cortège d’êtres plus familiers, mais qui ne
sont pas pour cela plus réels : nymphes et génies du monde souterrain,
qui tendent à se confondre avec les ombres mêmes dont il est peuplé,
et portent les poétiques emblèmes du culte des morts et de la vie
élyséenne; créations légères, indécises, suspendues entre le monde
idéal et le monde réel, destinées à égayer la solitude du tombeau et à
déguiser la laideur delà mort sous de riantes images. » -— Tous ceux
qui ont lu les études que M. Heuzey a consacrées à la démonstration
de ses idées, en ont admiré la science et savouré le charme; mais
tous n’ont pas été convaincus. Avec un grand effort d’analyse, beau-
coup de dextérité, une exquise adresse à tirer parti des moindres
détails favorables, et en prêtant aux modeleurs tanagréens tout son
propre savoir d’archéologue et son goût personnel de la symbolique,
M. ITeuzey a entrepris d’élever à la dignité de déesses quelques-unes
des figurines de Tanagra, choisies entre celles qui n’offrent pas de
signe évident de leur divinité. Il n’y a réussi qu’à moitié, et encore
ne s’est-il attaqué qu’à un nombre de types très restreint : les autres
lui échappent. Depuis, M. Heuzey a senti la nécessité « d’élargir et
de corriger son système, de manière à tenir compte des notions
complexes qui, de différents côtés, sont venues se confondre dans
Dusage traditionnel » des terres cuites funéraires. Mais enfin ce
système, élargi et corrigé, reste toujours un système de pure mytho-
logie. C’est un voile de symbolique qui est jeté, d’une main délicate,
sur le petit monde tanagréen, — voile léger, aux nuances changeantes
suivant les cas, transparent quand il le faut, tissu avec une habileté
consommée, et qui est lui-même une délicieuse œuvre d’art. Seule-
ment, beaucoup sont d’avis que ce voile doit être enlevé. Les théories
les mieux combinées et les plus séduisantes ne sauraient prévaloir
contre l’impression de réalité franche et simple et nette, éloignée de
1. Cette citation, qui n’est pas rigoureusement textuelle, est empruntée à une
lecture Sur les origines de l’industrie des terres cuites,-Saite par M. Heuzey à l’Aca-
démie des Inscriptions et Belles-Lettres (17 novembre 1882) et reproduite dans la
Chronique des Arts, nos 1, 3 et 9 de 1883. Voir aussi l’Atlas des Figurines antiques
du Louvre, page 16 et Préface.
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Il est vrai que, si l’on en croyait M. Heuzey, cette difficulté
n’existerait pas ou n’existerait qu’à peine. D’après ce savant, les
figurines ont bien pu changer d’aspect, mais non pas de nature. « La
main plus souple des modeleurs, dit-ill, a cherché à les parer des
grâces de la vie ; mais leur caractère mythologique n’en subsiste pas
moins. On reconnaît encore les anciennes divinités protectrices, et à
côté d’elles se forme un cortège d’êtres plus familiers, mais qui ne
sont pas pour cela plus réels : nymphes et génies du monde souterrain,
qui tendent à se confondre avec les ombres mêmes dont il est peuplé,
et portent les poétiques emblèmes du culte des morts et de la vie
élyséenne; créations légères, indécises, suspendues entre le monde
idéal et le monde réel, destinées à égayer la solitude du tombeau et à
déguiser la laideur delà mort sous de riantes images. » -— Tous ceux
qui ont lu les études que M. Heuzey a consacrées à la démonstration
de ses idées, en ont admiré la science et savouré le charme; mais
tous n’ont pas été convaincus. Avec un grand effort d’analyse, beau-
coup de dextérité, une exquise adresse à tirer parti des moindres
détails favorables, et en prêtant aux modeleurs tanagréens tout son
propre savoir d’archéologue et son goût personnel de la symbolique,
M. ITeuzey a entrepris d’élever à la dignité de déesses quelques-unes
des figurines de Tanagra, choisies entre celles qui n’offrent pas de
signe évident de leur divinité. Il n’y a réussi qu’à moitié, et encore
ne s’est-il attaqué qu’à un nombre de types très restreint : les autres
lui échappent. Depuis, M. Heuzey a senti la nécessité « d’élargir et
de corriger son système, de manière à tenir compte des notions
complexes qui, de différents côtés, sont venues se confondre dans
Dusage traditionnel » des terres cuites funéraires. Mais enfin ce
système, élargi et corrigé, reste toujours un système de pure mytho-
logie. C’est un voile de symbolique qui est jeté, d’une main délicate,
sur le petit monde tanagréen, — voile léger, aux nuances changeantes
suivant les cas, transparent quand il le faut, tissu avec une habileté
consommée, et qui est lui-même une délicieuse œuvre d’art. Seule-
ment, beaucoup sont d’avis que ce voile doit être enlevé. Les théories
les mieux combinées et les plus séduisantes ne sauraient prévaloir
contre l’impression de réalité franche et simple et nette, éloignée de
1. Cette citation, qui n’est pas rigoureusement textuelle, est empruntée à une
lecture Sur les origines de l’industrie des terres cuites,-Saite par M. Heuzey à l’Aca-
démie des Inscriptions et Belles-Lettres (17 novembre 1882) et reproduite dans la
Chronique des Arts, nos 1, 3 et 9 de 1883. Voir aussi l’Atlas des Figurines antiques
du Louvre, page 16 et Préface.