Linant de Bellefonds, Louis Maurice Adolphe: Mémoires sur les principaux travaux d'utilité publique, exécutés en Egypte depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours (Texte) (Paris, 1873)

d'eau naturel, qui avait sa prise d'eau près du village de Bir-
Shams dans la Branche de Damiette et qui en passant à Mènouf
allait couler dans la Branche de Rosette à Nadir.

Ce canal ou cours d'eau est nommé Pharaoniéh, soit à cause
d'un petit village de ce nom situé près de sa prise d'eau, soit qu'on
l'ait appelé ainsi au figuré parce qu'il était la cause de dégâts
dans la Branche de Damiette, détournant beaucoup d'eau de
cette Branche au détriment des cultures riveraines et au profit de
celles de la Branche de Rosette : car les Égyptiens modernes
attribuent à Pharaon tout le mauvais côté des choses ; dans ce
cas, le village aurait pris le nom du cours d'eau.

Quoiqu'il en soit, la grande quantité d'eau que, pendant l'é-
tiage surtout, cette dérivation enlevait à la Branche de Damiette
était une cause d'importants préjudices pour la culture du riz
dans la partie nord du Delta et dans celle du Daccaliéh, depuis
Mansoura, à peu près, jusqu'à Damiette, parce que les eaux
de la Branche de ce nom n'étaient plus en assez grande quan-
tité pour refouler celles de la mer qui entraient dans l'intérieur ;
alors les eaux devenaient saumâtres, ce qui était fort nuisible
aux cultures de riz qui demandent une eau extrêmement douce.

Il est toujours à remarquer que la Branche de Damiette
ayant, depuis la pointe du Delta, où le Nil se bifurque, un dé-
veloppement plus grand que celui de la Branche de Rosette, à
cause de ses nombreuses sinuosités, elle se trouve par consé-
quent avoir moins de pente, et qu'alors les eaux de la Branche
de Damiette se trouvant plus élevées que celles de l'autre, ont
une tendance à couler vers le nord-ouest dans la Branche de
Rosette (1). Effectivement, comme on l'a vu dans la note des
canaux séfi, tous les canaux principaux d'irrigation, tous les
anciens cours d'eau naturels coulent de la Branche de Damiette
vers celle de Rosette en inclinant vers la rner.

Cette disposition des localités faisait donc que le Pharao-
niéh nuisait beaucoup aux cultures des terrains traversés par
la Branche de Damiette.

(1) D'après le régime du Nil, cela donnerait a penser que la Branche
de Damiette est plus ancienne que celle de Rosette.