DOI chapter:
Grenzgänger, traders and the last hunter-gatherers of the North European Plain
DOI chapter:Mahlstedt, Svea; Karle, Martina; Kegler, Jan F.: Foraging in a changing landscape – the Late Mesolithic in the coastal area of Lower Saxony
DOI Page / Citation link: https://doi.org/10.11588/diglit.66745#0186
Stone Age Borderland Experience (MAN 60, 2022, 185-193)
185
Foraging in a changing landscape - the Late
Mesolithic in the coastal area of Lower Saxony
Svea Mahlstedt, Martina Karie and Jan F. Kegler
Abstract In the coastal area of Lower Saxony, Germany, archaeological research on the late Mesolithic is closely interrelated
with a detailed landscape reconstruction, due to the major changes the area has undergone since the early Holocene.
In this paper the coastal and landscape development of the 7th to 5th millennium calBC is introduced with a special focus on
inundation, sedimentation, and peat growth concerning the region of the East Frisian Peninsula, situated between the estuaries
of the rivers Weser and Ems. The state of research on Mesolithic sites is quite fragmentary due to large areas being covered
by marine clay or peat. Most finds are stray finds from the sandy uplands and therefore difficult to date directly, and as there
is a lack of organic remains, there is no detailed typochronology. Some finds were made on the beaches, where they were
washed ashore, having been uncovered by erosion in tidal channels. Some new finds of human bones from late Mesolithic and
early Neolithic times are presented here as well as an antler axe that was expected to be of Mesolithic age. Now, recent radio-
carbon dating has shown that it dates into the transitional horizon between the Late Neolithic Single Grave culture and the
Early Bronze Age. Finally, a range of recent projects on early Holocene landscape reconstruction and archaeological survey
on- and off-shore is presented.
Keywords Holocene sea level rise, Mesolithic, Neolithic, East Frisia, human mandibles, antler axe
Zusammenfassung Aufgrund der starken Landschaftsveranderungen seit dem fruhen Holozan ist die archaologische For-
schung zum spa ten Mesolithikum in der Kustenregion Niedersachsens besonders stark mit einer detaillierten Landschaftsre-
konstruktion verbunden.
In diesem Artikel liegt daher ein besonderer Focus auf der Kustenentwicklung der Ostfriesischen Halbinsel zwischen den
Mundungsbereichen von Weser und Ems Im siebten bis funften Jahrtausends cal. BC Im Hinblick auf Meeresspiegelanstieg,
Sedimentation und Moorwachstum. Der Forschungsstandzum Mesolithikum der Region ist noch sehr iuckenhaft. Die meisten
Funde stammen von Oberflachenfundplatzen der kustennahen Geestregion. Sie sind innerhalb des Mesolithikums kaum ge-
nauer chronologisch einzuordnen, da datierbare organische Funde ebenso fehlen wie eine detaillierte Typochronologie.
Einige Funde stammen direkt von derKuste. Sie wurden in tie fen Prielen erodiert und an Land gespult. Flier werden zwei neue
Funde menschlicher Knochen aus dem spa ten Mesolithikum und dem Neolithikum vorgestellt sowie eine Geweihaxt, die lan-
ge Zeit als mesolithisch angesprochen worden war. Nun konnte eine Radiokarbondatierung zeigen, dass sie zeitlich aus dem
Ubergangshorizont zwischen der spatneolithischen Einzelgrabkultur und der fruhen Bronzezeit stammt.
Der Forschungsprozess zur mesolithischen und neolithischen Besiedlung der heutigen Kustenregion Ostfriesland ist noch
langst nicht abgeschlossen; dies zeigen auch verschiedene Projekte, die sich mit Landschaftsrekonstruktion, predictive mo-
delling und archaologischem Survey zur fraglichen Epoche beschaftigen und hier abschlieSend kurz vorgestellt werden.
Introduction
The transition to a fully Neolithic economy seems to
have happened later in northern central Europe than
elsewhere on the continent. A better understanding
of this period in the region has developed during the
last decades, with some hotspots of research along
the Baltic Sea coast, in the Dutch lowlands and the
Rhine estuary. We know about contacts between
late hunter-gatherers in the north and farmers to
the south (Klassen 2004), and there are ideas about
early farmers or horticulturists in the area of the
modern Netherlands influencing developments along
the Baltic coast (Ten Anscher 2015). Meanwhile,
the area of northwestern Germany remains surpris-
ingly empty on archaeological maps of the period,
only illuminated by the somewhat enigmatic site of
Hiide 1 at the former shore of Lake Diimmer, where
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Foraging in a changing landscape - the Late
Mesolithic in the coastal area of Lower Saxony
Svea Mahlstedt, Martina Karie and Jan F. Kegler
Abstract In the coastal area of Lower Saxony, Germany, archaeological research on the late Mesolithic is closely interrelated
with a detailed landscape reconstruction, due to the major changes the area has undergone since the early Holocene.
In this paper the coastal and landscape development of the 7th to 5th millennium calBC is introduced with a special focus on
inundation, sedimentation, and peat growth concerning the region of the East Frisian Peninsula, situated between the estuaries
of the rivers Weser and Ems. The state of research on Mesolithic sites is quite fragmentary due to large areas being covered
by marine clay or peat. Most finds are stray finds from the sandy uplands and therefore difficult to date directly, and as there
is a lack of organic remains, there is no detailed typochronology. Some finds were made on the beaches, where they were
washed ashore, having been uncovered by erosion in tidal channels. Some new finds of human bones from late Mesolithic and
early Neolithic times are presented here as well as an antler axe that was expected to be of Mesolithic age. Now, recent radio-
carbon dating has shown that it dates into the transitional horizon between the Late Neolithic Single Grave culture and the
Early Bronze Age. Finally, a range of recent projects on early Holocene landscape reconstruction and archaeological survey
on- and off-shore is presented.
Keywords Holocene sea level rise, Mesolithic, Neolithic, East Frisia, human mandibles, antler axe
Zusammenfassung Aufgrund der starken Landschaftsveranderungen seit dem fruhen Holozan ist die archaologische For-
schung zum spa ten Mesolithikum in der Kustenregion Niedersachsens besonders stark mit einer detaillierten Landschaftsre-
konstruktion verbunden.
In diesem Artikel liegt daher ein besonderer Focus auf der Kustenentwicklung der Ostfriesischen Halbinsel zwischen den
Mundungsbereichen von Weser und Ems Im siebten bis funften Jahrtausends cal. BC Im Hinblick auf Meeresspiegelanstieg,
Sedimentation und Moorwachstum. Der Forschungsstandzum Mesolithikum der Region ist noch sehr iuckenhaft. Die meisten
Funde stammen von Oberflachenfundplatzen der kustennahen Geestregion. Sie sind innerhalb des Mesolithikums kaum ge-
nauer chronologisch einzuordnen, da datierbare organische Funde ebenso fehlen wie eine detaillierte Typochronologie.
Einige Funde stammen direkt von derKuste. Sie wurden in tie fen Prielen erodiert und an Land gespult. Flier werden zwei neue
Funde menschlicher Knochen aus dem spa ten Mesolithikum und dem Neolithikum vorgestellt sowie eine Geweihaxt, die lan-
ge Zeit als mesolithisch angesprochen worden war. Nun konnte eine Radiokarbondatierung zeigen, dass sie zeitlich aus dem
Ubergangshorizont zwischen der spatneolithischen Einzelgrabkultur und der fruhen Bronzezeit stammt.
Der Forschungsprozess zur mesolithischen und neolithischen Besiedlung der heutigen Kustenregion Ostfriesland ist noch
langst nicht abgeschlossen; dies zeigen auch verschiedene Projekte, die sich mit Landschaftsrekonstruktion, predictive mo-
delling und archaologischem Survey zur fraglichen Epoche beschaftigen und hier abschlieSend kurz vorgestellt werden.
Introduction
The transition to a fully Neolithic economy seems to
have happened later in northern central Europe than
elsewhere on the continent. A better understanding
of this period in the region has developed during the
last decades, with some hotspots of research along
the Baltic Sea coast, in the Dutch lowlands and the
Rhine estuary. We know about contacts between
late hunter-gatherers in the north and farmers to
the south (Klassen 2004), and there are ideas about
early farmers or horticulturists in the area of the
modern Netherlands influencing developments along
the Baltic coast (Ten Anscher 2015). Meanwhile,
the area of northwestern Germany remains surpris-
ingly empty on archaeological maps of the period,
only illuminated by the somewhat enigmatic site of
Hiide 1 at the former shore of Lake Diimmer, where