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https://doi.org/10.11588/diglit.1302#0137
HISTOIRE DE L'ART
PAR LES MONUMENS,
DEPUIS SA DÉCADENCE AU IVe SIÈCLE
JUSQU'À SON RENOUVELLEMENT AU XVP.
ARCHITECTURE.
INTRODUCTION.
Le désir d'imiter les objets qui frappent notre vue, est un sentiment pour ainsi dire inné dans
l'homme. Fruit de cette disposition naturelle, l'imitation devient un art, lorsque les moyens em-
ployés pour y apporter de l'exactitude, sont soumis à des frègle$ et réduits eu principes.
Les trois arts du dessin, la Peinture, la Sculpture et l'Architecture, tirent leur origine de ce sen-
timent primitif, et tous trois ne doivent aussi leur perfectionnement qu'à un emploi éclairé de
règles dictées par la raison et le goût, soit qu'ils aient pour but d'être utiles, ou seulement d'être
agréables, et qu'ils y parviennent par une imitation plus ou moins immédiate de la nature.
De ces faits incontestables découlent deux vérités également évidentes ; l'une, que le germe des
arts existe chez toutes les nations; l'autre, que les moyens mis en œuvre par chacune d'elles, et
les degrés de perfection où elles parviennent ne sauraient cire les mêmes, à cause de la différence
du climat, des mœurs, de la religion, du gouvernement, dont l'influence est puissante et inévi-
table (a).
Laissant donc à l'histoire générale de l'esprit humain le soin de rechercher le moment où doit
être placée la naissance des arts dans la succession des tems, renonçant même à établir quel est le
peuple qui le premier en a conçu l'idée, discussions que l'amour-proprc des nations rendra peut-
être interminables, nous avons estimé qu'il était plus sage de ne faire remonter nos observations
que jusqu'à l'époque où des tentatives et des travaux successifs avaient déjà conduit les productions
des talens naturels à un degré notable de perfectionnement.
Fidèles à cette méthode qui respecte les droits de tous les peuples en ce qui concerne l'invention,
nous n'avons eu qu'à choisir, dans l'intention d'en faire le sujet de notre examen, les nations géné-
ralement reconnues pour s'être approchées le plus près de celte perfection que l'homme éclairé
appelle de tous ses vœux, et vers laquelle le génie doit diriger tous ses efforts.
Or, cette condition a dû nous faire attacher nos regards sur quatre nations célèbres de l'antiquité,
(a) C'est ce qui fait dire S Lcon-Baptistc Albertî, que l'Art, fila da son perfectionnement au MYOÏr et nu raisonnement. Dore œdificat.j
lu.sard et de l'observation, flèvfl de l'usage et de l'expérience, ^oil '"•>■ vij «op- a*
PAR LES MONUMENS,
DEPUIS SA DÉCADENCE AU IVe SIÈCLE
JUSQU'À SON RENOUVELLEMENT AU XVP.
ARCHITECTURE.
INTRODUCTION.
Le désir d'imiter les objets qui frappent notre vue, est un sentiment pour ainsi dire inné dans
l'homme. Fruit de cette disposition naturelle, l'imitation devient un art, lorsque les moyens em-
ployés pour y apporter de l'exactitude, sont soumis à des frègle$ et réduits eu principes.
Les trois arts du dessin, la Peinture, la Sculpture et l'Architecture, tirent leur origine de ce sen-
timent primitif, et tous trois ne doivent aussi leur perfectionnement qu'à un emploi éclairé de
règles dictées par la raison et le goût, soit qu'ils aient pour but d'être utiles, ou seulement d'être
agréables, et qu'ils y parviennent par une imitation plus ou moins immédiate de la nature.
De ces faits incontestables découlent deux vérités également évidentes ; l'une, que le germe des
arts existe chez toutes les nations; l'autre, que les moyens mis en œuvre par chacune d'elles, et
les degrés de perfection où elles parviennent ne sauraient cire les mêmes, à cause de la différence
du climat, des mœurs, de la religion, du gouvernement, dont l'influence est puissante et inévi-
table (a).
Laissant donc à l'histoire générale de l'esprit humain le soin de rechercher le moment où doit
être placée la naissance des arts dans la succession des tems, renonçant même à établir quel est le
peuple qui le premier en a conçu l'idée, discussions que l'amour-proprc des nations rendra peut-
être interminables, nous avons estimé qu'il était plus sage de ne faire remonter nos observations
que jusqu'à l'époque où des tentatives et des travaux successifs avaient déjà conduit les productions
des talens naturels à un degré notable de perfectionnement.
Fidèles à cette méthode qui respecte les droits de tous les peuples en ce qui concerne l'invention,
nous n'avons eu qu'à choisir, dans l'intention d'en faire le sujet de notre examen, les nations géné-
ralement reconnues pour s'être approchées le plus près de celte perfection que l'homme éclairé
appelle de tous ses vœux, et vers laquelle le génie doit diriger tous ses efforts.
Or, cette condition a dû nous faire attacher nos regards sur quatre nations célèbres de l'antiquité,
(a) C'est ce qui fait dire S Lcon-Baptistc Albertî, que l'Art, fila da son perfectionnement au MYOÏr et nu raisonnement. Dore œdificat.j
lu.sard et de l'observation, flèvfl de l'usage et de l'expérience, ^oil '"•>■ vij «op- a*