Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles (École Hollandaise, 1): École Hollandaise (Paris: Librairie Renouard, Henri Laurens, éditeur, 1861)

JEAN BOTH (DIT BOTH D’ITALIE)
XÉ EX 1640. — MORT IX 4 65 0


Imaginez un Claude Lorrain plus hérissé, plus sauvage et plus
agreste : vous aurez le style de Both d’Italie. Entre le genre
champêtre de Ruysdaël et le genre historique du Poussin et de
Claude, il y a une place intermédiaire qui est précisément celle
de Jean Both. Mais d’où vient que le sentiment de la nature est
plus exalté, plus profond chez les hommes du Septentrion que
chez les habitants du Midi? Dès qu’un peintre du Nord, Flamand
comme Paul Bril, Hollandais comme Berghem ou Poelemburg,
Normand comme le Guaspre, Lorrain comme Claude, se trouve
en présence de la nature italienne, il la comprend aussitôt mieux
que les Italiens eux-mêmes. Il y ajoute une sorte d’émotion
intime, il y apporte ce sentiment qui ne s’arrête pas aux lignes

et aux surfaces, qui ne se contente point des combinaisons heureuses, des effets de lumière et du balancement

harmonieux des masses, mais qui fouille, pour ainsi dire, jusqu’à l’essence morale, et, de la matière

divinisée, fait sortir une poésie pénétrante et sublime.
Arnold Houbraken raconte au sujet de Jean Both un trait qui tout d’abord nous donne la mesure de cet