Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles (École Hollandaise, 1): École Hollandaise (Paris: Librairie Renouard, Henri Laurens, éditeur, 1861)

MELCHIOR DE HONDECOETER
NÉ EN 1636 — MORT EN 1695.


«Presque tous les tableaux de ce maître sontd’mseaua?,»
dit le bon Descamps, dans ce style qui n’appartient qu’à
lui. En effet, Melchior de Hondecoeter a été en peinture
un fort habile homme sans sortir du poulailler, et pour
illustrer son nom, il lui a suffi de peindre sur le fait, soit
les drames sanglants, soit les paisibles spectacles de la
basse-cour : la poule conduisant ses poussins à la picorée,
lacane donnantà ses petits leur premièreleçon de natation,
le coq superbe qui compte du regard son sérail, et le paon
Qui se panade, qui déploie
Une si riche queue et qui semble à nos yeux
La boutique d’un lapidaire ;

et ces combats mémorables où, pour une Hélène au beau plumage, deux rivaux s’entre-déchirent, en
attendant V ongle du vautour. Hondecoeter n’a guère mis en scène d’autres héros, et cependant, il s’est
acquis une gloire plus sûre que celle de bien des artistes boursouflés qui ont raconté la lutte des Titans
et des dieux. C’est qu’il a peint à ravir la gent gui porte crête., et qu’il a su nous y intéresser, à force de
vérité pittoresque, de grâce rustique, de couleur et d’esprit.
Je ne rechercherai pas si Melchior, qui naquit à Utrecht en 1636, était, comme on l’assure, issu d’une