Bulletin de la Société pour la Conservation des Monuments Historiques d'Alsace (2.Sér. 10.1879)

NOTICE

SUR

L’ÉGLISE ROUGE ET LA LÉPROSERIE DE STRASBOURG.

I. L’ÉGLISE ROUGE.

Sur une partie de l’emplacement occupé aujourd’hui par le cimetière de
Sainte-Hélène s’élevait jadis une église dite l’Église rouge; non loin de là
se trouvaient les bâtiments de la Léproserie de la ville. A cause de leur
voisinage, les deux établissements, quoique indépendants l’un de l’autre,
ont souvent été confondus; il importe de les distinguer et de laisser à
chacun son caractère particulier. Comme ils ont disparu depuis longtemps,
je ne crois pas faire un travail inutile en réunissant ce qu’on peut trouver
sur leurs destinées.

L’Église rouge est une de celles qui ont laissé le moins de souvenirs
dans notre histoire locale; il ne me paraît pas impossible toutefois de
remonter jusqu’à son origine, lors même que toutes les données nous
manquent pour assigner à sa première construction une date précise.

Dans la charte de 845, par laquelle l’empereur Lothaire confirme les
possessions de l’abbaye de Saint-Étienne, il est parlé d’une localité nommée
Bothebur, voisine de Schiltigheim1. C’est là ce qui peut nous mettre sur la
voie. Le terme de Bothebur, il est vrai, serait difficile à expliquer; mais je
ne crains pas de hasarder une conjecture aventureuse, en proposant de
substituer à cette forme insolite celle de Betebur, qui se rencontre, quoique
écrite Beltebur, dans une traduction allemande de ladite charte2. L’ancien
mot germanique Bur signifiait maison3; dans le latin du moyen âge bura

1. Alsat. cliplom., t. I, p. 82.

2. Scliilter, Additions à Königshofen, p. 530.

3. Graf, Althochdeutscher Sprachschatz, p. 18.