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https://doi.org/10.11588/diglit.33620#0115
RELIQUAIRE DE TQNGRES
(PI. VIII, etc.)
Le reliquaire à volets que reproduiront ici deux gravures, offrirait divers sujets
d’étude à celui qui voudrait tirer de ce monument tout le parti possible. La ville de
Tongres (dans le Limbourg belge) y possède un titre historique qui constate sa maternité
déclarée par la ville même de Liège, où se continue aujourd’hui la série des évêques
de Tongres et de Maestricht. On sait que le siège épiscopal de saint Servais fut
transféré à Maestricht après les ravages exercés dans la seconde Germanie par les
guerres du vc siècle; et que plus tard Liège, succédant à ces deux cités, devint la
résidence et le titre des pasteurs qui perpétuent encore la mission de saint Servais.
Or, d’après l’inscription principale que porte la planche VIII autour du cadre central
masqué par les deux volets, notre reliquaire se présente comme un aveu de la ville de
Liège : reconnaissant que son titre éoisconal moderne repose sur l’ancienne possession
de Tongres, qui ne l’a perdu que par ses malheurs. Et pour donner acte du titre pri-
mitif à la ville dépossédée, Liège y fait profession de compléter la série ascendante de
ses évêques par ceux qui ont siégé à Tongres. En témoignage de sa filiation, l’héritière
offre à l’église du siège primitif un fragment considérable de la vraie croix, entouré
des bustes (niellés ou en émail) de ceux qui ont occupé la chaire épiscopale à Tongres,
et qui sont déclarés véritables prédécesseurs des évêques de Liège. C’est ce qu’indiquent
ces quatre vers léonins :
(t Hoc Salvatoris tibi, Tongris (sic), pignus araoris
Legia dat lignum, cunctis venerabile signura.
— Pontifices meruit hos inclyta Tungris 1 habcre,
Donec eam potuit Hunnorum gens abolere. »
Les dix médaillons d’évêques qui alternent avec un nombre égal de petites scènes
empruntées à l’Écriture sainte ou à l’histoire générale de l’Eglise forment-ils une série
complète et bien exacte des évêques de Tongres? Ce n’est pas ce que nous prétendons
rechercher à Paris. Les savants belges sont libres de s’étendre sur cette thèse d’histoire
locale, dont le débat pourrait bien n’émouvoir guère nos lecteurs ; et nous sommes
trop heureux d’avoir indiqué notre monument et communiqué une de nos planches
aux pères Bollandistes de Bruxelles, comme pièce à l’appui de leurs recherches hagio-
1. Tungris (ou Tongris), comme Parisius (Ambianis même), étaient ordinairement indéclinables au moyen âge.
(PI. VIII, etc.)
Le reliquaire à volets que reproduiront ici deux gravures, offrirait divers sujets
d’étude à celui qui voudrait tirer de ce monument tout le parti possible. La ville de
Tongres (dans le Limbourg belge) y possède un titre historique qui constate sa maternité
déclarée par la ville même de Liège, où se continue aujourd’hui la série des évêques
de Tongres et de Maestricht. On sait que le siège épiscopal de saint Servais fut
transféré à Maestricht après les ravages exercés dans la seconde Germanie par les
guerres du vc siècle; et que plus tard Liège, succédant à ces deux cités, devint la
résidence et le titre des pasteurs qui perpétuent encore la mission de saint Servais.
Or, d’après l’inscription principale que porte la planche VIII autour du cadre central
masqué par les deux volets, notre reliquaire se présente comme un aveu de la ville de
Liège : reconnaissant que son titre éoisconal moderne repose sur l’ancienne possession
de Tongres, qui ne l’a perdu que par ses malheurs. Et pour donner acte du titre pri-
mitif à la ville dépossédée, Liège y fait profession de compléter la série ascendante de
ses évêques par ceux qui ont siégé à Tongres. En témoignage de sa filiation, l’héritière
offre à l’église du siège primitif un fragment considérable de la vraie croix, entouré
des bustes (niellés ou en émail) de ceux qui ont occupé la chaire épiscopale à Tongres,
et qui sont déclarés véritables prédécesseurs des évêques de Liège. C’est ce qu’indiquent
ces quatre vers léonins :
(t Hoc Salvatoris tibi, Tongris (sic), pignus araoris
Legia dat lignum, cunctis venerabile signura.
— Pontifices meruit hos inclyta Tungris 1 habcre,
Donec eam potuit Hunnorum gens abolere. »
Les dix médaillons d’évêques qui alternent avec un nombre égal de petites scènes
empruntées à l’Écriture sainte ou à l’histoire générale de l’Eglise forment-ils une série
complète et bien exacte des évêques de Tongres? Ce n’est pas ce que nous prétendons
rechercher à Paris. Les savants belges sont libres de s’étendre sur cette thèse d’histoire
locale, dont le débat pourrait bien n’émouvoir guère nos lecteurs ; et nous sommes
trop heureux d’avoir indiqué notre monument et communiqué une de nos planches
aux pères Bollandistes de Bruxelles, comme pièce à l’appui de leurs recherches hagio-
1. Tungris (ou Tongris), comme Parisius (Ambianis même), étaient ordinairement indéclinables au moyen âge.