DOI Page / Citation link:
https://doi.org/10.11588/diglit.33620#0314
280
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE.
pagnons de jeux et de chasse, patronages et services quotidiens, rattachaient le baron au
paysan. C’est la noblesse de cour et la gentilhommerie de robe qui a rompu progressi-
vement celte communauté de vie et de pensée. Jusqu’à cette scission, langue et littérature
s’adressaient presque indistinctement à tout le monde ; en conséquence, les dictons popu-
laires étaient un thème employé fréquemment. Si l’on voulait creuser ce filon, nul doute
que l’on n’y rencontrât le mot de mainte énigme : tel fabliau qui scandalise les esprits
délicats trouvera son interprétation toute simple. Mais il ne s’agit en ce moment que de
tracer la voie.
On a vu que l’examen de conscience avait sa place dans le répertoire des sculpteurs. Les
peintres verriers ne se le refusaient pas non plus, comme l’indique une rose de l’abside
d’Auxerre1, où se présentent : la folie (qui oublie Dieu ou qui le brave), la discorde qui
amène les rixes, le découragement qui s’afflige du moindre obstacle, le désespoir qui pousse
au suicide, l’orgueil qui précipite les ambitieux, la luxure qui s’alimente surtout par
le goût de la toilette, l’avarice qui ensevelit son or dans les coffres, l’ivrognerie qui noie
la raison dans le vin.
Ailleurs c’est la famille des vertus qui nous invite à orner notre âme des dons que Dieu
veut y répandre 2.
Les âges de l’homme tiennent aussi place dans la sculpture des églises, comme dans la
miniature des livres d’heures. Souvent ce petit cycle est rapproché des mois divers qui se
succèdent l’un à l’autre, avec les signes du zodiaque et les travaux de chaque saison. C’est
une leçon quotidienne pour rappeler que le temps nous échappe sans cesse, et que la vie
d’ici-bas doit tendre à un but supérieur. L’emploi qu’on en aura fait décidera de ce qu’elle
vaut, mais il faut savoir lui donner une occupation que Dieu agrée 3. Nos manuels popu-
laires, dès les premiers temps de l’imprimerie, avaient répandu cette moralisation du
calendrier. On en retrouve la trace dans les gravures d’almanachs jusqu’au xvif siècle à
peu près. Des Heures de Notre-Dame imprimées à Paris en 1571 peuvent servir d’échan-
tillon. Pour janvier, ce sont des enfants qui s’amusent avec toute sorte de jouets : oiseau
tenu par un fil, petit moulin à vent, cheval de bois, crosse (mai!) pour chasser les
1. Cf. Vitraux de Bourges, Étude XVII, fig. B.
2. Ibid., à côté des vices qui leur sont opposés. Mais les
sculpteurs développent amplement ce motif en divers
lieux. Ces Vertus placées au-dessus de l’autel à Auxerre
semblent rappeler les paroles de Tertullien (De resurrec-
tione, 8): « O mensa admiranda, quæ adversus hostes ar-
» ma præbet ! quæ adversus superbiam, humilitatem;
» adversus invidiam, charitatem ; adversus avaritiam,
» eleemosynam; adversus libidinem, castilatem; adversus
» omnia vitia virtutes administrât! »
3. Dans un charmant manuscrit du xive siècle, au British
Muséum (Arundel, 83 ; fol. 127, sqq.), dix médaillons re-
présentent deux à deux les quatre Ages et la Mort. L’Enfance
est un bébé sur les genoux de sa mère. Il semble fort
empressé de recevoir sa portion de bouillie qui cuit au
foyer. La Jeunesse se regarde au miroir et peigne sa che-
velure. Etc.
Le tout est accompagné de ces textes :
1° Mitis sum et humilis.
Lacté parvo vivo.
2° Nunquam ero labilis,
Ætatern mensuro.
3° Vita recens sæculi,
Speculo probatur.
4° Non imago speculi,
Sed vita lætatur.
5° Rex sum, rego sæculum,
Mundus meus totus.
6° Sumo mihi baculum,
Morti fere notus.
7° Decrepitati deditus,
Mors erit mihi esse (sic).
8° Infirmitali deditus,
Incipio deesse.
9° Putavi quod viverem,
Vita me decepit.
10° Versus sum in cinerem
Vita me reliquit.
Le même manuscrit montre encore les douze propriétés
de la condition humaine dans une sorte de dialogue en
vers entre la Raison et chaque période de la vie. Ces diffé-
rents interlocuteurs auxquels s’adresse le bon sens éclairé
par la foi sont : Nascens, infans, puer, adolescens, juvenis,
vir,senex, decrepitus, imbecillus, infirmas, moriens, mortuus.
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE.
pagnons de jeux et de chasse, patronages et services quotidiens, rattachaient le baron au
paysan. C’est la noblesse de cour et la gentilhommerie de robe qui a rompu progressi-
vement celte communauté de vie et de pensée. Jusqu’à cette scission, langue et littérature
s’adressaient presque indistinctement à tout le monde ; en conséquence, les dictons popu-
laires étaient un thème employé fréquemment. Si l’on voulait creuser ce filon, nul doute
que l’on n’y rencontrât le mot de mainte énigme : tel fabliau qui scandalise les esprits
délicats trouvera son interprétation toute simple. Mais il ne s’agit en ce moment que de
tracer la voie.
On a vu que l’examen de conscience avait sa place dans le répertoire des sculpteurs. Les
peintres verriers ne se le refusaient pas non plus, comme l’indique une rose de l’abside
d’Auxerre1, où se présentent : la folie (qui oublie Dieu ou qui le brave), la discorde qui
amène les rixes, le découragement qui s’afflige du moindre obstacle, le désespoir qui pousse
au suicide, l’orgueil qui précipite les ambitieux, la luxure qui s’alimente surtout par
le goût de la toilette, l’avarice qui ensevelit son or dans les coffres, l’ivrognerie qui noie
la raison dans le vin.
Ailleurs c’est la famille des vertus qui nous invite à orner notre âme des dons que Dieu
veut y répandre 2.
Les âges de l’homme tiennent aussi place dans la sculpture des églises, comme dans la
miniature des livres d’heures. Souvent ce petit cycle est rapproché des mois divers qui se
succèdent l’un à l’autre, avec les signes du zodiaque et les travaux de chaque saison. C’est
une leçon quotidienne pour rappeler que le temps nous échappe sans cesse, et que la vie
d’ici-bas doit tendre à un but supérieur. L’emploi qu’on en aura fait décidera de ce qu’elle
vaut, mais il faut savoir lui donner une occupation que Dieu agrée 3. Nos manuels popu-
laires, dès les premiers temps de l’imprimerie, avaient répandu cette moralisation du
calendrier. On en retrouve la trace dans les gravures d’almanachs jusqu’au xvif siècle à
peu près. Des Heures de Notre-Dame imprimées à Paris en 1571 peuvent servir d’échan-
tillon. Pour janvier, ce sont des enfants qui s’amusent avec toute sorte de jouets : oiseau
tenu par un fil, petit moulin à vent, cheval de bois, crosse (mai!) pour chasser les
1. Cf. Vitraux de Bourges, Étude XVII, fig. B.
2. Ibid., à côté des vices qui leur sont opposés. Mais les
sculpteurs développent amplement ce motif en divers
lieux. Ces Vertus placées au-dessus de l’autel à Auxerre
semblent rappeler les paroles de Tertullien (De resurrec-
tione, 8): « O mensa admiranda, quæ adversus hostes ar-
» ma præbet ! quæ adversus superbiam, humilitatem;
» adversus invidiam, charitatem ; adversus avaritiam,
» eleemosynam; adversus libidinem, castilatem; adversus
» omnia vitia virtutes administrât! »
3. Dans un charmant manuscrit du xive siècle, au British
Muséum (Arundel, 83 ; fol. 127, sqq.), dix médaillons re-
présentent deux à deux les quatre Ages et la Mort. L’Enfance
est un bébé sur les genoux de sa mère. Il semble fort
empressé de recevoir sa portion de bouillie qui cuit au
foyer. La Jeunesse se regarde au miroir et peigne sa che-
velure. Etc.
Le tout est accompagné de ces textes :
1° Mitis sum et humilis.
Lacté parvo vivo.
2° Nunquam ero labilis,
Ætatern mensuro.
3° Vita recens sæculi,
Speculo probatur.
4° Non imago speculi,
Sed vita lætatur.
5° Rex sum, rego sæculum,
Mundus meus totus.
6° Sumo mihi baculum,
Morti fere notus.
7° Decrepitati deditus,
Mors erit mihi esse (sic).
8° Infirmitali deditus,
Incipio deesse.
9° Putavi quod viverem,
Vita me decepit.
10° Versus sum in cinerem
Vita me reliquit.
Le même manuscrit montre encore les douze propriétés
de la condition humaine dans une sorte de dialogue en
vers entre la Raison et chaque période de la vie. Ces diffé-
rents interlocuteurs auxquels s’adresse le bon sens éclairé
par la foi sont : Nascens, infans, puer, adolescens, juvenis,
vir,senex, decrepitus, imbecillus, infirmas, moriens, mortuus.