L' Eclipse: journal hebdomadaire politique, satirique et illustré (9.1876)

i 7 Septembre 1876. L'ÉCLIPSÉ, REVUE COMIQUE ILLUSTRÉE 8!)

l'homme du jour

M. JEAN RICHEPIN

L'auteur de la Chanson des Gueux est pour le mo-
ment en prison. Il purge la condamnation qui lui a
été infligée pour avoir outragé les bonnes mœurs
dans six passages de son livre.

C'est évidemment ce qu'a voulu exprimer André
Gill, en lui donnant cet air farouche. Il a fait le por-
trait du con-
damné plutôt
que celui du
poëte. A l'état
libre, M. Jean
Riche pin n'a
point une mine
si rébarbative ;
la bouche est
moins torve, le
nez moins sau-
vage,l'œil moins
féroce, la cheve-
lure moins
broussailleuse.
Un critique de
la Liberté, par-
lant de lui dans
Hommes et Cho-
ses, lui prête un
regard doux et
une barbe de
jeune prêtre
d'Eleusis. Il
ressemble beau-
coup au Cara-
calla du musée
des Antiques.
C'estun homme
de vingt-six ans
environ, solide-
ment construit,
bien planté sur
ses jambes, les
extrémités fines
et les muscles
forts,les épaules
larges, et Auré-

lien Scholl l'a rangé avec raison dans VAcadémie des
Hercules.

Le Roi des Gueux ne porte guère l'uniforme de ses
sujets. Il n'a ni souliers percés, ni culotte à jour, ni
pourpoint de truand. Au contraire, il est vêtu avec
une certaine élégance. Sans tirer l'ceil, sa toilette
témoigne d'un dandysme moderne et sobre. Ce mailre-
queux des traine-cul-les-houssettes est un homme du
monde.

Toutefois, il a connu la misère et les durs moments.
Ancien élève de l'Ecole normale, ayant renoncé à
l'Université pour courtiser la Muse, il a plus d'une
fois diné d'un sonnet et déjeuné d'une ballade. Pen-
dant quatre ou cinq ans il a fait le terrible métier
qui consiste à vendre au rabais du grec, du latin, de
la philosophie, et tout ce qu'il faut pour faire des
bacheliers. Ce n'est donc pas, malgré ses airs d'au-

jourd'hui, un gueux absolument d'imagination.

Tout en livrant le combat delà vie, M. JeanRiche-
pin faisait son œuvre. Il passe pour paresseux, ce
qui ne l'empêche pas d'avoir en portefeuille plus
d'un livre. C'est ainsi qu'il va publier successive-
ment : un volume de Nouvelles, intitulé Les Morts
bizarres ; un second recueil de vers appelé les Ca-
resses, et un roman, André Fiiirdolle. Nous souhaitons
que ces coups rapides sur le tam-tam de la publicité
aient le même retentissement que la Chanson des
Gueux.

La Chanson
des Gueux, en
ell'et, est une
des œuvres qui
ont fait le plus
de bruit cette
année. Elle a
fait même tant
de bruit que la
justice s'en est
émue, ce qui a
valu à l'auteur
son logement à
Sainte-Pélagie.
La presse tout
entière s'est oc-
cupée de ce vi-
goureux début.
Les critiques
n'ont pas man-
qué. On a re-
proché au poëte
sa brutalité, ses
mots crus, son
cynisme , son
débraillé voulu.
M.Pierre Véron,
dans le Chari-
vari , a même
été jusqu'à dire
que ce livre
était une mau-
vaise action.Mais
en somme, tout
le monde a re-
connu la puis-
sance et l'origi-
nalité de l'œu-
vre. Les journaux les plus opposés, le XIXe Siècle et
la Gazette de France, l'Événement et le Gaulois, ont
rendu hommage au talent nouveau.

Victor Hugo a protesté, dans une lettre adressée à
M. Jean Richepin, contre les poursuites de la jus- '
tice ; et Louis Veuillot a dit, en parlant du poëte
poursuivi : « Il a le cuivre, il retentira. »

Peut-être a-t-il trop le cuivre ; peut-être se com-
plait-il plus qu'il ne faut dans les peintures violen-
tes, dans les accords bruyants. Si j'avais un conseil
à donner à M. Jean Richepin, je lui dirais, mainte-
nant qu'il a fait son entrée en poussant une note vi-
brante, de ne point répéter cette note. Il ne faut pas
qu'il s'attarde dans le réalisme à outrance.

En attendant ses nouvelles œuvres, nous allons
avoir bientôt la seconde édition de la Chanson des
Gueux. L'édition sera émondée. On n'y trouvera plus