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https://doi.org/10.11588/diglit.70254#0116
précisément Vidée de perfection pour la pousser tout entière, d'un bloc,
dans un sens unilatéral, et bâtir sur cette illusion un système trop rigide,
mais aussi logique qu'il se peut. Le saint hérite du héros, voilà tout, et,
dans tous les domaines, moral, esthétique, social, simultanément ou tour
à tour, c'est l'un ou l'autre qui règne pour imposer à l'homme une idée-
force unique qui aboutit ici à l'ascétisme, là au puritanisme, ailleurs à
Vacadémisme, un autre jour au communisme. Je n'en méconnais pas les
bienfaits historiques. Mais il est d'autres idées-forces aussi bienfaisantes,
que l'étude approfondie du monde spirituel non hellénique nous révèle
surtout par l'éclatante évidence de la beauté plastique multiforme, et
dont la connaissance replace, pour toujours sans doute, Vart grec à son
plan, que définit la discipline acceptée, pendant trente siècles, par un très
petit peuple d'abord, ensuite par une moitié du plus petit des continents
pour utiliser leurs moyens.
Cependant, je le répète, le génie grec, dans le sens où il s'exerce, est
allé aussi loin, sinon aussi profond que possible, et rien ne démontre que
si les Égyptiens nous semblent aujourd'hui plus nobles, les Hindous plus
lyriques, les Chinois plus réfléchis, les gothiques plus humains et les nègres
plus accentués, c'est que nous n'ayons aujourd'hui un besoin plus pressant
des forces délivrées par ces nouveaux élus, que des forces révélées par ce
génie grec qui si longtemps anima les nôtres. Mais il reste à expliquer
comment une perfection telle a pu jaillir d'une telle abjection et c'est peut-
être là, précisément, ce que nous a appris l'étude des civilisations qui se sont
développées antérieurement ou extérieurement à l'hellénisme. L'abjection
est partout la même, certes — au moins chez les peuples artistes, car il
y a des peuples moraux, ou relativement moraux —■ mais peut-être est-elle
ailleurs moins évidente, moins résistante, moins généralisée, moins agressive,
moins irrémédiable qu'en Grèce, et souvent relevée par des vertus mystiques
ou aristocratiques que les Grecs ne connaissaient pas. Et c'est ce qui donne
à l'art grec ce caractère si ordonné, comme en opposition à peu près dia-
métrale, dans toutes ses manifestations, avec l'accent de l'histoire, des
mœurs, de la vie publique et privée de la nation grecque répandue, depuis
trois mille ans, autour de la Méditerranée orientale.
Les Grecs poursuivent un absolu, mais comme il est un peu borné,
ils croient candidement à la possibilité de sa réalisation immédiate. Leur
imagination a de terribles désirs, mais ces désirs, quoi qu'ils disent et
peut-être pensent, ne vont pas au delà de la proie vivante à atteindre, et
s'ils revêtent leurs prétextes d'un idéalisme ingénu, il croule comme un
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dans un sens unilatéral, et bâtir sur cette illusion un système trop rigide,
mais aussi logique qu'il se peut. Le saint hérite du héros, voilà tout, et,
dans tous les domaines, moral, esthétique, social, simultanément ou tour
à tour, c'est l'un ou l'autre qui règne pour imposer à l'homme une idée-
force unique qui aboutit ici à l'ascétisme, là au puritanisme, ailleurs à
Vacadémisme, un autre jour au communisme. Je n'en méconnais pas les
bienfaits historiques. Mais il est d'autres idées-forces aussi bienfaisantes,
que l'étude approfondie du monde spirituel non hellénique nous révèle
surtout par l'éclatante évidence de la beauté plastique multiforme, et
dont la connaissance replace, pour toujours sans doute, Vart grec à son
plan, que définit la discipline acceptée, pendant trente siècles, par un très
petit peuple d'abord, ensuite par une moitié du plus petit des continents
pour utiliser leurs moyens.
Cependant, je le répète, le génie grec, dans le sens où il s'exerce, est
allé aussi loin, sinon aussi profond que possible, et rien ne démontre que
si les Égyptiens nous semblent aujourd'hui plus nobles, les Hindous plus
lyriques, les Chinois plus réfléchis, les gothiques plus humains et les nègres
plus accentués, c'est que nous n'ayons aujourd'hui un besoin plus pressant
des forces délivrées par ces nouveaux élus, que des forces révélées par ce
génie grec qui si longtemps anima les nôtres. Mais il reste à expliquer
comment une perfection telle a pu jaillir d'une telle abjection et c'est peut-
être là, précisément, ce que nous a appris l'étude des civilisations qui se sont
développées antérieurement ou extérieurement à l'hellénisme. L'abjection
est partout la même, certes — au moins chez les peuples artistes, car il
y a des peuples moraux, ou relativement moraux —■ mais peut-être est-elle
ailleurs moins évidente, moins résistante, moins généralisée, moins agressive,
moins irrémédiable qu'en Grèce, et souvent relevée par des vertus mystiques
ou aristocratiques que les Grecs ne connaissaient pas. Et c'est ce qui donne
à l'art grec ce caractère si ordonné, comme en opposition à peu près dia-
métrale, dans toutes ses manifestations, avec l'accent de l'histoire, des
mœurs, de la vie publique et privée de la nation grecque répandue, depuis
trois mille ans, autour de la Méditerranée orientale.
Les Grecs poursuivent un absolu, mais comme il est un peu borné,
ils croient candidement à la possibilité de sa réalisation immédiate. Leur
imagination a de terribles désirs, mais ces désirs, quoi qu'ils disent et
peut-être pensent, ne vont pas au delà de la proie vivante à atteindre, et
s'ils revêtent leurs prétextes d'un idéalisme ingénu, il croule comme un
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