DOI Page / Citation link:
https://doi.org/10.11588/diglit.70255#0021
PREFACE
Ce livre présente un défaut de composition manifeste. Mais, pour des
raisons analogues à celles qui m'ont retenu quandje me suis demandé
si je récrirais le premier volume de l'ouvrage, j'ai préféré l'aban-
donner à son destin, quitte à m'en expliquer dans ce nouveau préambule.
L'art exotique, même dans ses manifestations contemporaines, y figure
sous le même titre que l'art du moyen âge chrétien ou islamique, et paraît
ainsi présenter avec lui une concordance chronologique qui peut donner
lieu à des confusions graves. De ce point de vue, je l'avoue, le reproche
qu'on m'a fait est justifié, en admettant bien entendu que le moyen âge,
comme l'enseignaient naguère les historiens, prenne fin en l'an 1453 de
notre ère, année fatidique, il est vrai, puisqu'elle vit à la fois se terminer
la guerre de Cent ans et tomber l'empire byzantin. Cette façon de découper
l'Histoire, dont je ne conteste pas la commodité, rappelle les résolutions
héroïques de ces paresseux qui prétendent travailler, de ces ivrognes qui
prétendent ne plus boire, de ces violents qui prétendent ne plus s' emporter,
ou, si vous le préférez de ces tendres résolus à être implacables et de ces
enthousiastes déterminés à être indifférents et froids à partir du lundi de
la semaine suivante après leur petit déjeuner. En réalité, nous attachons à
notre insu au qualificatif de « moyen âge », l'idée d'un ensemble d'insti-
tutions politiques et sociales, d'aspirations religieuses, de doctrines philo-
sophiques entourées d'une brume mystique un peu confuse, qui donne à
toute une série d'états spirituels de l'humanité, aussi bien en Orient qu'en
Occident, une apparence de parenté plus ou moins étroite, représentée
notamment par les expressions figurées qui nous en restent. On peut dire
qu'en général, toutes les fois qu'une illusion collective à peu près unanime
accepte de céder le pas à un sentiment de curiosité croissant qui pousse
l'individu à rechercher, par des moyens d'investigation personnels et des
œT3 —
Ce livre présente un défaut de composition manifeste. Mais, pour des
raisons analogues à celles qui m'ont retenu quandje me suis demandé
si je récrirais le premier volume de l'ouvrage, j'ai préféré l'aban-
donner à son destin, quitte à m'en expliquer dans ce nouveau préambule.
L'art exotique, même dans ses manifestations contemporaines, y figure
sous le même titre que l'art du moyen âge chrétien ou islamique, et paraît
ainsi présenter avec lui une concordance chronologique qui peut donner
lieu à des confusions graves. De ce point de vue, je l'avoue, le reproche
qu'on m'a fait est justifié, en admettant bien entendu que le moyen âge,
comme l'enseignaient naguère les historiens, prenne fin en l'an 1453 de
notre ère, année fatidique, il est vrai, puisqu'elle vit à la fois se terminer
la guerre de Cent ans et tomber l'empire byzantin. Cette façon de découper
l'Histoire, dont je ne conteste pas la commodité, rappelle les résolutions
héroïques de ces paresseux qui prétendent travailler, de ces ivrognes qui
prétendent ne plus boire, de ces violents qui prétendent ne plus s' emporter,
ou, si vous le préférez de ces tendres résolus à être implacables et de ces
enthousiastes déterminés à être indifférents et froids à partir du lundi de
la semaine suivante après leur petit déjeuner. En réalité, nous attachons à
notre insu au qualificatif de « moyen âge », l'idée d'un ensemble d'insti-
tutions politiques et sociales, d'aspirations religieuses, de doctrines philo-
sophiques entourées d'une brume mystique un peu confuse, qui donne à
toute une série d'états spirituels de l'humanité, aussi bien en Orient qu'en
Occident, une apparence de parenté plus ou moins étroite, représentée
notamment par les expressions figurées qui nous en restent. On peut dire
qu'en général, toutes les fois qu'une illusion collective à peu près unanime
accepte de céder le pas à un sentiment de curiosité croissant qui pousse
l'individu à rechercher, par des moyens d'investigation personnels et des
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