Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 9.1893)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

Shakespeare, Molière, Beethoven, Rembrandt sont du nombre de ces
porte-lumière. Nulle âme de peintre n’offre plus de problèmes émou-
vants que celle de Rembrandt; son œuvre est un monde, et le philo-
sophe, le poète, l’artiste, le curieux y pourront voyager éternellement
sans en découvrir les limites. Après tant d’autres, M. Émile Michel a
voulu aborder le monstre, d’autres viendront après lui, et d’autres
encore; déjà on annonce une publication allemande, plus vaste, tout
au moins, par son format et ses reproductions : celle de M. Bode.
Mais le livre deM. Michel est un monument, et la gloire du grandis-
sime maître ne saurait être célébrée en des accents plus justes et plus
émus, sa vie racontée par un historien plus exact et mieux informé,
ses œuvres jugées avec un goût plus sûr, plus net et plus impartial.

Le propre de ces génies tourmentés et inquiets, qui jalonnent les
étapes de l’humanité, c’est de montrer leur vie, leurs goûts, leurs
qualités et leurs défaillances en harmonie étroite avec les productions
de leur esprit; de là le souci religieux de la postérité à recueillir les
moindres indices de leur biographie. L’histoire de l’homme devient le
commentaire le plus certain de l’œuvre; la connaissance du drame
intérieur, grâce à la sincérité native de tels tempéraments, explique,
mieux que les plus subtiles analyses, les violences, les audaces, les
inégalités et aussi les fulgurantes trouvailles de ces natures extraor-
dinaires, qui sont la gloire du genre humain tout entier. Il était
cependant dans l’ordre naturel des choses que, de ces génies nova-
teurs, hardiment en avance sur les idées de leur temps, les contem-
porains aient eu moins cure que de telle médiocrité encombrante,
depuis parfaitement oubliée. Que d’efforts pour dégager par lambeaux
la vérité vraie sur Dante, sur Shakespeare, sur Cervantès, sur
Molière, et combien encore restent insuffisantes les informations qui
nous les font connaître!

Pour Rembrandt, fort heureusement, notre curiosité est aujour-
d’hui à peu près satisfaite. Grâce au soin que l’artiste a pris de se
représenter par la peinture, le dessin et la gravure, à toutes les
époques de sa vie et dans ses occupations journalières, même de
représenter ceux qui lui étaient chers ou avec lesquels il se trouvait
en relations familières, grâce aux patients efforts de la critique,
grâce surtout à la lumière d’ensemble qu’a jetée sur tout cela le beau
livre de M. Michel, nous pouvons pénétrer dans l’intimité du maître;