Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 9.1893)

EXPOSITION

DES

ŒUVRES DE MEISSONIER

(premier article)

I.

LE VIGNETTISTE ET LE GRAVEUR.

L’histoire du livre illustré est
facile à résumer. C’est une lutte
constante, avec alternatives de succès
et de revers, entre deux systèmes :
la vignette dans le texte, faisant
corps avec le livre et l’ornant, ne
pouvant en être séparée (là est la vé-
ritable illustration) ; — et la figure
hors texte simplement placée dans le livre pour donner un relief
aux principaux passages, et qu’on peut supposer enlevée sans que le
livre soit détruit : un volume avec figures à part est moins un livre
illustré qu’une sorte de portefeuille renfermant une suite d’estampes.

Or, à la veille de 1830, la vignette, — la vignette dans le texte,
— était décidément abandonnée depuis au moins quarante ans,
vaincue par la figure hors texte qui régnait absolument. Mais il y a
plus : la figure hors texte elle-même était en très fâcheuse posture,
étant tombée sous la Restauration aux lourdes et assez triviales com-
positions de Desenne, aux dessins fort ordinaires du jeune Horace
Yernet, à ceux un peu plus fins peut-être d’Achille Devéria, mais
tout cela platement .traduit par une école de burinistes de décadence,