DOI Seite / Zitierlink:
https://doi.org/10.11588/diglit.4820#0364
PREMIER MÉMOIRE.
OBSERVATIONS
SUR LES ALCYONS GÉLATINEUX
A SIX TENTACULES SIMPLES (■),
LUES À LA CLASSE DES SCIENCES DE L'iNSTITUT.
J_iA classe des Polypes est la moins connue peut-être de celles que comprend le
règne animal, et cependant aucune n'est étudiée avec plus d'ardeur : mais les
obstacles qu'elle oppose aux progrès de la science sont innombrables. Le Polype,
retiré au sein des eaux, souvent au fond des mers; presque toujours infiniment
petit; mou, irritable, contractile; changeant de forme au moindre mouvement;
quelquefois libre, mais plus ordinairement engagé, enveloppé dans un corps
commun à plusieurs individus ; le Polype jouissant de la vie et de ses facultés
échappe de mille manières à l'œil et au scalpel de l'observateur. Le Polype mort
est l'objet d'un examen plus facile sans doute, mais aussi plus stérile. Ces
nombreuses dépouilles qui encombrent nos cabinets, réduites aux parties solides,
incomplètes, altérées, ne donnent, sur les êtres auxquels elles sont substituées, que
des notions imparfaites : les méthodes qui en résultent, quelque helle ordon-
nance qu'elles présentent, n'étant point fondées sur des principes absolument cer-
tains , réunissent quelquefois dans un même genre les êtres de la nature la plus
opposée. Les Alcyons décrits par les zoologistes modernes nous en offrent un
singulier exemple.
H y a, dans ce genre, des espèces qui n'ont ni estomac, ni bouche, ni tenta-
cules, qui ne sont ni des Polypes composés, ni des Polypes simples, et auxquelles
on pourroit, à bon droit, contester jusqu'à la vie animale; il y a des espèces
évidemment douées de cette vie et qui se présentent sous la forme de vrais
Polypes, c'est-à-dire, avec des organes encore peu nombreux et des facultés
assez limitées; enfin il y a des espèces pourvues de facultés plus .étendues, et
dont l'organisation est déjà même tellement compliquée, que, si l'on avoit égard au
caractère essentiel de la classe des Polypes, il faudroit les en retirer, et les associer
à des animaux d'un ordre plus élevé.
«Le Polype, dit M. de Lamarck, est un petit animal à corps alongé, géla-
(■) Voye^, pour l'intelligence de ce Mémoire et des deux suivans, les Planches relatives aux Ascidies et
leur explication.
H. N. TOME [.et, ».« panie. B
OBSERVATIONS
SUR LES ALCYONS GÉLATINEUX
A SIX TENTACULES SIMPLES (■),
LUES À LA CLASSE DES SCIENCES DE L'iNSTITUT.
J_iA classe des Polypes est la moins connue peut-être de celles que comprend le
règne animal, et cependant aucune n'est étudiée avec plus d'ardeur : mais les
obstacles qu'elle oppose aux progrès de la science sont innombrables. Le Polype,
retiré au sein des eaux, souvent au fond des mers; presque toujours infiniment
petit; mou, irritable, contractile; changeant de forme au moindre mouvement;
quelquefois libre, mais plus ordinairement engagé, enveloppé dans un corps
commun à plusieurs individus ; le Polype jouissant de la vie et de ses facultés
échappe de mille manières à l'œil et au scalpel de l'observateur. Le Polype mort
est l'objet d'un examen plus facile sans doute, mais aussi plus stérile. Ces
nombreuses dépouilles qui encombrent nos cabinets, réduites aux parties solides,
incomplètes, altérées, ne donnent, sur les êtres auxquels elles sont substituées, que
des notions imparfaites : les méthodes qui en résultent, quelque helle ordon-
nance qu'elles présentent, n'étant point fondées sur des principes absolument cer-
tains , réunissent quelquefois dans un même genre les êtres de la nature la plus
opposée. Les Alcyons décrits par les zoologistes modernes nous en offrent un
singulier exemple.
H y a, dans ce genre, des espèces qui n'ont ni estomac, ni bouche, ni tenta-
cules, qui ne sont ni des Polypes composés, ni des Polypes simples, et auxquelles
on pourroit, à bon droit, contester jusqu'à la vie animale; il y a des espèces
évidemment douées de cette vie et qui se présentent sous la forme de vrais
Polypes, c'est-à-dire, avec des organes encore peu nombreux et des facultés
assez limitées; enfin il y a des espèces pourvues de facultés plus .étendues, et
dont l'organisation est déjà même tellement compliquée, que, si l'on avoit égard au
caractère essentiel de la classe des Polypes, il faudroit les en retirer, et les associer
à des animaux d'un ordre plus élevé.
«Le Polype, dit M. de Lamarck, est un petit animal à corps alongé, géla-
(■) Voye^, pour l'intelligence de ce Mémoire et des deux suivans, les Planches relatives aux Ascidies et
leur explication.
H. N. TOME [.et, ».« panie. B