Jomard, Edme François [Hrsg.]: Description de l'Égypte: ou recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'armée française, publié par les ordres de Sa Majesté l'Empereur Napoléon le Grand (Band 5,1,1: Texte 1): Histoire naturelle (Paris, 1809)

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ANIMAUX SANS YERTEBRES.

TROISIÈME MÉMOIRE.

OBSERVATIONS

SUR LES ASCIDIES PROPREMENT DITES,

SUIVIES

DE CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA CLASSE DES ASCIDIES.

C'est en examinant des corps dont les attributs extérieurs étoient loin de
rappeler ceux des Ascidies ordinaires, que nous sommes parvenus à la découverte
de l'ordre des Ascidies composées ou sociales ( i ). L'intérêt de cette découverte
exige que nous abandonnions momentanément la classe des Polypes, pour nous
occuper des êtres plus compliqués qui font l'objet de ce troisième Mémoire.

Les Ascidies ont l'organisation variée et l'aspect uniforme. La configuration
qui leur est affectée, ne permet pas que les différences intérieures se manifestent
au-dehors par des signes fort sensibles. Aussi les distinctions nécessaires à la par-
faite connoissance des espèces sont-elles difficiles à tracer. Il ne me paroît cepen-
dant pas impossible de les diviser en plusieurs genres. Je vais essayer d'en éta-
blir quatre, et je ne doute pas que par la suite on n'en admette plusieurs autres.

Les genres que je propose sont fondés sur les considérations suivantes : le test
des Ascidies est coriace, ou il est gélatineux; il est sessile, ou il est pédicule (2).

(1) A proprement parler, ces Ascidies sont plutôt re-
trouvées que découvertes. Le genre Distomus, proposé
par Gsertner il y a quarante-cinq ans, présentoit la réu-
nion déjà effectuée des Ascidies composées aux Ascidies
simples. Voici ce que Pallas dit à ce sujet : « Alcyonium
s Ascidioïdes seu Distomus variolosus Gœrtncri novam
■>■> indicat et perficit affinitatis seriem inter Zoophyta et
« Testacea bivalvia,^«* Ascidia Basteri seu Priapos, quos
» Gœrtnerus in génère Distomos vocare amavit, quique
■>■> sunt quasi Bivalvia testis exemta , branchiisque lamella-
ji ceis orbata et basi rupibus adnata, « ( S'picil. zool. fasc. X,
pag. 35.) Ces observations sont de 1774» M, Renier,
naturaliste de Venise, a fait imprimer en 1793, dans les
Opuscoli di Milano, tom. XVI, une longue lettre dont le
but principal est d'établir l'affinité des Botrylles avec les
Ascidies. Il est vrai qu'il ne leur suppose d'autres viscères
qu'un tube courbé en siphon et allant d'un orifice à l'autre ;
c'est même ainsi qu'il les a représentés. Mais il faut se rap-
peler qu'à l'époque où cet auteur écrivoit, l'organisation
intérieure des Ascidies étoit à peu près inconnue, et qu'au
fond tous ces rapprocfiemens avoient leur principe dans
des analogies extérieures. Je suis arrivé à la vérité en

suivant une autre voie; et le lecteur a pu remarquer que
si l'existence des Ascidies composées n'est pas encore re-
connue dans mon premier Mémoire, du moins y trouve-
t-on tous les élémens nécessaires pour la démontrer.

(2) M. Cuvier {Mém. du Mus. d'hist. nat. tom. II )
divise le genre des Ascidies en quatre tribus, dont lei
caractères sont pris dans la forme et les dimensions du sac
branchial :

i.° Sac branchial plissé Iongitudinalement,. descen-
dant jusqu'au fond de la tunique propre sans s'y re-
courber. Ascidia microcosmus, A. papilluta.

2.» Sac branchial non plissé, descendant jusqu'au fond
de la tunique propre sans s'y recourber. Ascidia phusca.

3,0 Sac branchial descendant jusqu'au fond de la tu-
nique propre, se recourbant ensuite, et remontant jus-
qu'au milieu du corps. Ascidia mamillata, A. monachus.

4.0 Sac branchial ne pénétrant pas jusqu'au fond de
la tunique propre. Ascidia intestinalh, A. clavata.

Ces divisions sont très-simples et disposées très-natu-
rellement. Je ne m'en;suis écarté que pour y ajouter
quelques développemens et donner une sorte de priorité
aux caractères extérieurs.