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https://doi.org/10.11588/diglit.26139#0015
CHAPITRE I
Etat des esprits dans la seconde partie du xve siècle. — Hieronymus
Bosch ; jugements portés sur son œuvre par les critiques de tous
LES TEMPS ; CE QUE LON SAIT AUJOURD’HUI DE SA BIOGRAPHIE
Au XVe siècle, alors que la sculpture et la peinture évoluent vers l'indivi-
dualisme, toutes deux arrivent sans transition à un des points culminants de
l’art. Si la peinture atteint alors à un rare degré de suavité et de noblesse
avec les frères Jean et Hubert van Eyck, Roger van der Weyden, Memling, leurs
élèves et imitateurs, elle n’en est pas moins puissamment naturaliste. L’homme du
Moyen âge, aussi bien en France que dans les Pays-Bas, allie à l’idéalisme le
plus élevé un matérialisme des plus grossiers. Mais peut-être vaudrait-il mieux
dire qu’il est profondément spiritualiste, sous des apparences et des formes
foncièrement naturalistes. Il l’est dans son langage, dans ses écrits, dans ses
productions artistiques, dans ses mœurs, il l’est en tout.
Le XVe siècle est une des époques les plus déroutantes de l’humanité ; alors
la barbarie et la civilisation se coudoient, s’entrechoquent, luttent et se mélan-
gent ; le goût de l’étrange, l’attrait du merveilleux est dans tous les esprits, la
magie, la superstition, la fièvre de sorcellerie, comme l’a si bien dit L. Solvay (i),
brûlent les cerveaux et détraquent les nerfs, la peur de l’Enfer, la crainte du
démon damnent la chrétienté tout entière. Aussi rien détonnant à ce que l'art
ait essayé d’interpréter ces inquiétudes des âmes, de les rendre palpables, d’expri-
mer l’effroi, le désespoir général. Les peuples du XVe siècle sont entièrement
croyants ; le doute n’est pas encore né. Ils ont une foi absolue dans les enseigne-
ments de l’Eglise, une peur atroce de l’Enfer, une confiance aveugle dans
la sorcellerie, les enchantements, la magie, et le sabbat.
Parmi les grands peintres de la fin du Moyen âge, et ils furent cependant
légion, Hieronymus Bosch est l’un des plus personnels, des plus primesautiers et,
(i) L. Solvay. Rapport présenté sur le mémoire de M. Louis Maeterlinck. Bulletin de l Académie de
Belgique, içoi.
Etat des esprits dans la seconde partie du xve siècle. — Hieronymus
Bosch ; jugements portés sur son œuvre par les critiques de tous
LES TEMPS ; CE QUE LON SAIT AUJOURD’HUI DE SA BIOGRAPHIE
Au XVe siècle, alors que la sculpture et la peinture évoluent vers l'indivi-
dualisme, toutes deux arrivent sans transition à un des points culminants de
l’art. Si la peinture atteint alors à un rare degré de suavité et de noblesse
avec les frères Jean et Hubert van Eyck, Roger van der Weyden, Memling, leurs
élèves et imitateurs, elle n’en est pas moins puissamment naturaliste. L’homme du
Moyen âge, aussi bien en France que dans les Pays-Bas, allie à l’idéalisme le
plus élevé un matérialisme des plus grossiers. Mais peut-être vaudrait-il mieux
dire qu’il est profondément spiritualiste, sous des apparences et des formes
foncièrement naturalistes. Il l’est dans son langage, dans ses écrits, dans ses
productions artistiques, dans ses mœurs, il l’est en tout.
Le XVe siècle est une des époques les plus déroutantes de l’humanité ; alors
la barbarie et la civilisation se coudoient, s’entrechoquent, luttent et se mélan-
gent ; le goût de l’étrange, l’attrait du merveilleux est dans tous les esprits, la
magie, la superstition, la fièvre de sorcellerie, comme l’a si bien dit L. Solvay (i),
brûlent les cerveaux et détraquent les nerfs, la peur de l’Enfer, la crainte du
démon damnent la chrétienté tout entière. Aussi rien détonnant à ce que l'art
ait essayé d’interpréter ces inquiétudes des âmes, de les rendre palpables, d’expri-
mer l’effroi, le désespoir général. Les peuples du XVe siècle sont entièrement
croyants ; le doute n’est pas encore né. Ils ont une foi absolue dans les enseigne-
ments de l’Eglise, une peur atroce de l’Enfer, une confiance aveugle dans
la sorcellerie, les enchantements, la magie, et le sabbat.
Parmi les grands peintres de la fin du Moyen âge, et ils furent cependant
légion, Hieronymus Bosch est l’un des plus personnels, des plus primesautiers et,
(i) L. Solvay. Rapport présenté sur le mémoire de M. Louis Maeterlinck. Bulletin de l Académie de
Belgique, içoi.