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https://doi.org/10.11588/diglit.26139#0064
CHAPITRE III
Influences subies par Hieronymus Bosch. Du surnaturel et du
DIABOLISME DANS SON ART
Les inventions de Hieronymus Bosch ne sont pas sorties de son cerveau
telles quelles, comme Minerve casquée de celui du Jupiter. Elles appartiennent à
son époque ; pendant la plus grande partie du Moyen âge, jusqu’à la Renais-
sance, elles remplirent l’imagination de tous. L’œuvre peinte, l’œuvre sculpturale
surtout, du XIIe au XVe siècle, en témoignent. Les gargouilles, les porches, les
chapiteaux, les colonnes, les clefs de voûte des églises, les stalles des cathédrales
et des chapelles des monastères, les cloîtres des couvents, à côté de figurations
interprétées d’après XÉcriture Sainte, montrent des sujets empruntés à la vie
populaire, d’ordinaire satiriques et bouffons : des diables, des démons, des
animaux fabuleux plus étranges les uns que les autres.
« Que signifient», écrit déjà, vers ii25, Saint Bernard à Guillaume, abbé
du monastère de Saint-Thierry, « dans ces cloîtres où les frères font la lecture,
ces monstruosités ridicules, ces beautés difformes ou belles difformités ? que
font là ces guenons immondes ? ces lions féroces ? ces centaures monstrueux ? ces
demi-hommes ? ces tigres tachetés ? ces soldats qui se battent ? ces chasseurs qui
sonnent du cor ? Vous voyez sous une tête plusieurs corps et en compensation,
sur un corps, plusieurs têtes. Voilà un quadrupède à queue de serpent et un
serpent à queue de quadrupède ! Ici, un cheval finit en chèvre et, là, un animal à
cornes, en cheval. C’est de toutes parts une telle étrangeté de formes qu’on
préfère faire la lecture sur les marbres que dans les livres et passer les jours à
étudier de pareilles choses qu’à méditer la loi de Dieu. Ah ! Dieu ! si on n’a pas
honte de ces inepties, qu’au moins on ait honte des pensées qu’elles suggèrent (i). »
(i) « Coeterum in claustris coram legentibus fratribus, quid facit ilia ridicula monstruositas, mira
quædam deformis deformitas ? quid ibi immundæ simiæ ? quid feri leones ? quid monstruosi centauri ? quid
semi homines ? quid maculosæ tigrides ? quid milites pugnantes ? quid venatores tibicinentes ? videras sub
uno capite, multa corpora et rursus in uno corpore, capita multa. Cernitur in quadrupède cauda serpentis.
Ilinc in pisce caput quadrupedis. Ibi bestia proefert equum, capram trahens rétro dimidiam, hinc carnutum
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Influences subies par Hieronymus Bosch. Du surnaturel et du
DIABOLISME DANS SON ART
Les inventions de Hieronymus Bosch ne sont pas sorties de son cerveau
telles quelles, comme Minerve casquée de celui du Jupiter. Elles appartiennent à
son époque ; pendant la plus grande partie du Moyen âge, jusqu’à la Renais-
sance, elles remplirent l’imagination de tous. L’œuvre peinte, l’œuvre sculpturale
surtout, du XIIe au XVe siècle, en témoignent. Les gargouilles, les porches, les
chapiteaux, les colonnes, les clefs de voûte des églises, les stalles des cathédrales
et des chapelles des monastères, les cloîtres des couvents, à côté de figurations
interprétées d’après XÉcriture Sainte, montrent des sujets empruntés à la vie
populaire, d’ordinaire satiriques et bouffons : des diables, des démons, des
animaux fabuleux plus étranges les uns que les autres.
« Que signifient», écrit déjà, vers ii25, Saint Bernard à Guillaume, abbé
du monastère de Saint-Thierry, « dans ces cloîtres où les frères font la lecture,
ces monstruosités ridicules, ces beautés difformes ou belles difformités ? que
font là ces guenons immondes ? ces lions féroces ? ces centaures monstrueux ? ces
demi-hommes ? ces tigres tachetés ? ces soldats qui se battent ? ces chasseurs qui
sonnent du cor ? Vous voyez sous une tête plusieurs corps et en compensation,
sur un corps, plusieurs têtes. Voilà un quadrupède à queue de serpent et un
serpent à queue de quadrupède ! Ici, un cheval finit en chèvre et, là, un animal à
cornes, en cheval. C’est de toutes parts une telle étrangeté de formes qu’on
préfère faire la lecture sur les marbres que dans les livres et passer les jours à
étudier de pareilles choses qu’à méditer la loi de Dieu. Ah ! Dieu ! si on n’a pas
honte de ces inepties, qu’au moins on ait honte des pensées qu’elles suggèrent (i). »
(i) « Coeterum in claustris coram legentibus fratribus, quid facit ilia ridicula monstruositas, mira
quædam deformis deformitas ? quid ibi immundæ simiæ ? quid feri leones ? quid monstruosi centauri ? quid
semi homines ? quid maculosæ tigrides ? quid milites pugnantes ? quid venatores tibicinentes ? videras sub
uno capite, multa corpora et rursus in uno corpore, capita multa. Cernitur in quadrupède cauda serpentis.
Ilinc in pisce caput quadrupedis. Ibi bestia proefert equum, capram trahens rétro dimidiam, hinc carnutum
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