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https://doi.org/10.11588/diglit.11225#0073
HISTOIRE DES AMES DANS l'ÉGYPTE ANCIENNE 51
à la fente du Pegaït, par laquelle on se glisse dans le domaine
des ténèbres. Les sculptures et les légendes qui couvrent les
grands sarcophages d'époque ptolémaique, celui de Téos1 ou
celui de Psamitik, sont la reproduction du monde inférieur.
On y voit la barque du soleil et son cortège de dieux célestes
protégeant l'âme du défunt, les génies des régions souterrai-
nes, les damnés, tous les monstres et toutes les terreurs de
l'enfer. Selon d'autres textes, l'âme avait une destinée plus
sereine : elle prenait à son gré les formes qui lui plaisaient le
mieux, rendait visite à son corps et à son Double, montait au
ciel ou descendait sur la terre, sans que rien l'en empêchât2.
Au fond, je crois bien que chaque Égyptien se créait un
paradis à sa convenance dont la description variait selon les
temps et selon la condition de l'individu.
Voilà, autant qu'il m'est donné de les comprendre, l'en-
semble d'idées auquel répond la réunion clans le tombeau des
différents objets dont se compose notre musée. Le résumé
trop bref que j'ai dû vous en tracer vous permettra d'y
reconnaître le même mélange de grossièreté et de raffinement
qu'on retrouve dans toute l'histoire du peuple égyptien.
L'Égyptien est créateur par nature : il a inventé les arts, les
sciences, l'écriture, les dogmes de sa religion, une civilisation
complète et d'un type original. Mais il semble que le travail
de la découverte l'ait épuisé prématurément, et qu'il soit
devenu, avant le temps, incapable de perfectionner ce qu'il
avait eu l'heureuse fortune de découvrir. Son art n'a pas su se
débarrasser des contraintes que lui avaient imposées l'inhabi-
leté des premiers artistes et l'imperfection des premiers outils.
Son écriture, d'abord idéographique, puis alphabétique, ne
1. Louvre, D9. Il a été reproduit dans S. S harpe, Egyptian Inscrip-
tions, 2"d Séries, pl. 1-21.
2. C'est la doctrine exposée sur beaucoup de stèles du Nouvel Empire
thébain, dont la plus complète est C 55 du Louvre (Prisse d'Avennes,
Monuments, pl. 17 ; Sharpe, Egyptian Inscriptions, 1" Séries, pl. 10b' ;
Pierret. Inscriptions inédites, i, p. 90-103).
à la fente du Pegaït, par laquelle on se glisse dans le domaine
des ténèbres. Les sculptures et les légendes qui couvrent les
grands sarcophages d'époque ptolémaique, celui de Téos1 ou
celui de Psamitik, sont la reproduction du monde inférieur.
On y voit la barque du soleil et son cortège de dieux célestes
protégeant l'âme du défunt, les génies des régions souterrai-
nes, les damnés, tous les monstres et toutes les terreurs de
l'enfer. Selon d'autres textes, l'âme avait une destinée plus
sereine : elle prenait à son gré les formes qui lui plaisaient le
mieux, rendait visite à son corps et à son Double, montait au
ciel ou descendait sur la terre, sans que rien l'en empêchât2.
Au fond, je crois bien que chaque Égyptien se créait un
paradis à sa convenance dont la description variait selon les
temps et selon la condition de l'individu.
Voilà, autant qu'il m'est donné de les comprendre, l'en-
semble d'idées auquel répond la réunion clans le tombeau des
différents objets dont se compose notre musée. Le résumé
trop bref que j'ai dû vous en tracer vous permettra d'y
reconnaître le même mélange de grossièreté et de raffinement
qu'on retrouve dans toute l'histoire du peuple égyptien.
L'Égyptien est créateur par nature : il a inventé les arts, les
sciences, l'écriture, les dogmes de sa religion, une civilisation
complète et d'un type original. Mais il semble que le travail
de la découverte l'ait épuisé prématurément, et qu'il soit
devenu, avant le temps, incapable de perfectionner ce qu'il
avait eu l'heureuse fortune de découvrir. Son art n'a pas su se
débarrasser des contraintes que lui avaient imposées l'inhabi-
leté des premiers artistes et l'imperfection des premiers outils.
Son écriture, d'abord idéographique, puis alphabétique, ne
1. Louvre, D9. Il a été reproduit dans S. S harpe, Egyptian Inscrip-
tions, 2"d Séries, pl. 1-21.
2. C'est la doctrine exposée sur beaucoup de stèles du Nouvel Empire
thébain, dont la plus complète est C 55 du Louvre (Prisse d'Avennes,
Monuments, pl. 17 ; Sharpe, Egyptian Inscriptions, 1" Séries, pl. 10b' ;
Pierret. Inscriptions inédites, i, p. 90-103).