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https://doi.org/10.11588/diglit.12354#0384
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SUR l'eNNÉADE
n'expliquait que l'origine du ciel et de la terre : Râ éclairait
le monde, mais rien dans sa légende n'indiquait qu'il eût mis
Sibou et Nouit chacun en sa place. C'est pour rendre compte
de ce phénomène que les Héliopolitains intercalèrent le
couple Shou-Tafnouit entre Toumou et les Osiriens. Shou
avait-il déjà à Sébennytos cette fonction de séparateur du
ciel et de la terre ? Les Héliopolitains la lui attribuèrent-ils
de leur propre autorité, en vertu du sens élever qu'avait son
nom ? Son adjonction compléta le système, et comme les
moments de la Création que représentaient ces dieux étaient,
les uns successifs, les autres simultanés dans l'esprit des
Égyptiens, on unit les couples les uns aux autres par des
liens de filiation ou de fraternité. Toumou tira de lui le
couple Shou-Tafnit, qui engendra le couple Sibou-Nouit,
qui engendra les deux couples Osiris-Isis, Sît-Nephthys, et
la grande ennéade fut constituée définitivement. Je le répète,
ce travail fut probablement instinctif et ne s'accomplit que
par degrés ; la nécessité d'en résumer la marche lui donne dans
l'exposition que j'en fais une netteté et une apparence de
préméditation qu'il n'eut jamais. L'analyse montre à quel
point le système auquel il aboutit est artificiel, et combien il
diffère des données relatives aux autres dieux, même de la
cosmogonie dont Sibou est l'agent suprême. C'est une œuvre
de théologiens, formée par l'association de plusieurs cosmo-
gonies complètes ou mutilées, et qui, par conséquent, ne puise
pas directement à la tradition populaire : on ne s'étonnera
donc pas d'y trouver un raffinement de subtilité un peu
barbare, il est vrai, mais qui témoigne d'une puissance de
spéculation remarquable, si l'on songe qu'elle s'élabora des
siècles avant l'histoire.
Quels qu'en soient les mérites pour nous, il répondait si
bien aux besoins de la pensée égyptienne qu'il se répandit
par toute l'Égypte. Les textes des Pyramides nous présentent
l'adoption comme un fait déjà accompli, et j'ai déjà eu l'occa-
sion de dire que la plupart de ces textes sont antérieurs à
SUR l'eNNÉADE
n'expliquait que l'origine du ciel et de la terre : Râ éclairait
le monde, mais rien dans sa légende n'indiquait qu'il eût mis
Sibou et Nouit chacun en sa place. C'est pour rendre compte
de ce phénomène que les Héliopolitains intercalèrent le
couple Shou-Tafnouit entre Toumou et les Osiriens. Shou
avait-il déjà à Sébennytos cette fonction de séparateur du
ciel et de la terre ? Les Héliopolitains la lui attribuèrent-ils
de leur propre autorité, en vertu du sens élever qu'avait son
nom ? Son adjonction compléta le système, et comme les
moments de la Création que représentaient ces dieux étaient,
les uns successifs, les autres simultanés dans l'esprit des
Égyptiens, on unit les couples les uns aux autres par des
liens de filiation ou de fraternité. Toumou tira de lui le
couple Shou-Tafnit, qui engendra le couple Sibou-Nouit,
qui engendra les deux couples Osiris-Isis, Sît-Nephthys, et
la grande ennéade fut constituée définitivement. Je le répète,
ce travail fut probablement instinctif et ne s'accomplit que
par degrés ; la nécessité d'en résumer la marche lui donne dans
l'exposition que j'en fais une netteté et une apparence de
préméditation qu'il n'eut jamais. L'analyse montre à quel
point le système auquel il aboutit est artificiel, et combien il
diffère des données relatives aux autres dieux, même de la
cosmogonie dont Sibou est l'agent suprême. C'est une œuvre
de théologiens, formée par l'association de plusieurs cosmo-
gonies complètes ou mutilées, et qui, par conséquent, ne puise
pas directement à la tradition populaire : on ne s'étonnera
donc pas d'y trouver un raffinement de subtilité un peu
barbare, il est vrai, mais qui témoigne d'une puissance de
spéculation remarquable, si l'on songe qu'elle s'élabora des
siècles avant l'histoire.
Quels qu'en soient les mérites pour nous, il répondait si
bien aux besoins de la pensée égyptienne qu'il se répandit
par toute l'Égypte. Les textes des Pyramides nous présentent
l'adoption comme un fait déjà accompli, et j'ai déjà eu l'occa-
sion de dire que la plupart de ces textes sont antérieurs à