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https://doi.org/10.11588/diglit.1313#0306
RÉSUMÉ H1ST0KI0UK. 295
au jour les habitudes et les mœurs d'une société dont nous cher-
chions à réunir le mobilier.
Pour prendre une idée exacte de la destination des meubles
anciens, il est nécessaire, d'ailleurs, de connaître les usages de ceux
qui s'en servaient : or ces usages diffèrent des nôtres sur bien des
points, s'en rapprochent sur d'autres ; certaines habitudes de notre
société, dont nous ne nous rendons pas compte, ne sont que des
traditions d'habitudes antérieures , conservées à travers les siècles
et les révolutions, parce qu'elles tiennent à la nature même de notre
caractère national. Ces dissemblances et ces rapprochements, qui
nous avaient frappé tout d'abord, nous ont mis sur la voie de
recherches nouvelles qui peuvent avoir une certaine utilité pour
ceux qui étudient notre histoire et croient que la véritable civilisa-
tion d'un peuple consiste, non pas à mépriser son passé, mais à le
connaître et s'en servir.
Monteil avait déjà, au commencement de ce siècle, entrevu le
parti que l'on pouvait tirer de l'étude des mœurs des temps passés,
,et son ouvrage1, présenté sous forme d'épltres, est un des plus
attrayants que l'on puisse lire. Toutefois les sources auxquelles il
va puiser ne sont pas toujours des plus pures. De son temps, les
savantes recherches historiques des Guizot, des A. Thierry, n'étaient
point faites, et il n'avait pu compulser avec soin les nombreux
documents manuscrits, les chroniques, les poëmes, les romans, les
contes, qui depuis ont été livrés à la publicité. Il règne dans tout
le cours de son livre une intention satirique assez piquante, mais
qui s'éloigne souvent de la vérité. Enfin, il ne cite jamais les textes,
et ses pièces justificatives, très-légèrement notées, viennent parfois,
si on veut y recourir, contredire son discours. Il faut lui savoir gré
d'avoir donné une forme attrayante à une matière aride, de s'être
fait lire ; car, si parfait que soit un livre plein de recherches, faut-il
encore, pour qu'il puisse être de quelque utilité, qu'on le lise. Nous
avons donc cherché à classer méthodiquement nos pièces justifi-
catives, de manière à en faire une sorte de récit, à coudre ces
notes éparses, afin de présenter une suite de faits propres à jeter
quelque clarté sur la vie publique et privée de la société du moyen
âge et sur l'industrie appliquée aux objets mobiliers ; au besoin,
des figures viendront appuyer le texte, ce qui nous évitera sou-
vent de fastidieuses descriptions. Il est une observation qui nous
1 Hist. des Français des divers États aux cinq derniers siècles, par A. A. Monteil ;
IS28.
au jour les habitudes et les mœurs d'une société dont nous cher-
chions à réunir le mobilier.
Pour prendre une idée exacte de la destination des meubles
anciens, il est nécessaire, d'ailleurs, de connaître les usages de ceux
qui s'en servaient : or ces usages diffèrent des nôtres sur bien des
points, s'en rapprochent sur d'autres ; certaines habitudes de notre
société, dont nous ne nous rendons pas compte, ne sont que des
traditions d'habitudes antérieures , conservées à travers les siècles
et les révolutions, parce qu'elles tiennent à la nature même de notre
caractère national. Ces dissemblances et ces rapprochements, qui
nous avaient frappé tout d'abord, nous ont mis sur la voie de
recherches nouvelles qui peuvent avoir une certaine utilité pour
ceux qui étudient notre histoire et croient que la véritable civilisa-
tion d'un peuple consiste, non pas à mépriser son passé, mais à le
connaître et s'en servir.
Monteil avait déjà, au commencement de ce siècle, entrevu le
parti que l'on pouvait tirer de l'étude des mœurs des temps passés,
,et son ouvrage1, présenté sous forme d'épltres, est un des plus
attrayants que l'on puisse lire. Toutefois les sources auxquelles il
va puiser ne sont pas toujours des plus pures. De son temps, les
savantes recherches historiques des Guizot, des A. Thierry, n'étaient
point faites, et il n'avait pu compulser avec soin les nombreux
documents manuscrits, les chroniques, les poëmes, les romans, les
contes, qui depuis ont été livrés à la publicité. Il règne dans tout
le cours de son livre une intention satirique assez piquante, mais
qui s'éloigne souvent de la vérité. Enfin, il ne cite jamais les textes,
et ses pièces justificatives, très-légèrement notées, viennent parfois,
si on veut y recourir, contredire son discours. Il faut lui savoir gré
d'avoir donné une forme attrayante à une matière aride, de s'être
fait lire ; car, si parfait que soit un livre plein de recherches, faut-il
encore, pour qu'il puisse être de quelque utilité, qu'on le lise. Nous
avons donc cherché à classer méthodiquement nos pièces justifi-
catives, de manière à en faire une sorte de récit, à coudre ces
notes éparses, afin de présenter une suite de faits propres à jeter
quelque clarté sur la vie publique et privée de la société du moyen
âge et sur l'industrie appliquée aux objets mobiliers ; au besoin,
des figures viendront appuyer le texte, ce qui nous évitera sou-
vent de fastidieuses descriptions. Il est une observation qui nous
1 Hist. des Français des divers États aux cinq derniers siècles, par A. A. Monteil ;
IS28.