Bullettino di archeologia cristiana (2.Ser.2.1871)

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BALLETTINO

antica del quinto secolo assegnano uno dei più belli monu-
menti della scuola architettonica umbro-cristiana, della quale i
fregi della basilica del Salvatore sono il capolavoro superstite.
Anche questa, per la metamorfosi sua di pagana in cristiana e
per altre osservazioni sembra dover essere stimata dei tempi
piuttosto di Teodosio e dei figliuoli di lui, che di quelli di
Costantino. We i rari pregi dei suoi ornati architettonici sa-
ranno ostacolo insuperabile a crederlo monumento della fine del
secolo quarto o degli inizi del quinto, essendo stati lavorati in
un'officina, che nel volgere del secolo quinto die al tempietto
del Clitunno quei belli frontoni e la non meno bella decorazione
interna sopra l'altare, e nella precipitosa decadenza del secolo
seguente mantenne ancora alquanto in vita le sue artistiche tra-
dizioni. Del rimanente la scultura ornamentale architettonica nel
decadere delle arti non ha proceduto sempre ed ovunque di pari
passo con ogni altro modo di scultura figurativa : e più volte
m'è avvenuto d'imbattermi negli edifici del medio evo in fregi
di meandri a volute di fogliami e di tralci vitinei di non spre-
gevole nè al tutto rozza maniera, misti a figure umane rozzis-
sime sculte in pari tempo e facenti parte della medesima de-
corazione.

Ho proposto, discusso e, se non erro, risoluto un problema
difficilissimo; nel quale le ragioni storiche e cronologiche sem-
bravano pugnare irreconciliabilmente contro le artistiche. Se la
buona ventura non ci avesse conservato tante reliquie della fa-
miglia monumentale, alla quale spetta la basilica del Salva-
tore, il giudizio artistico sarebbe sembrato definitivo , e vano
ogni appello in contrario. Ciò sia di avviso e documento della
necessità di coordinare sempre tra loro le prove e gli indizi
tratti da più capi di svariate osservazioni ; e del pericolo che
si corre d'errare sentenziando troppo assolutamente intorno ad
esempi isolati e singolari , e prestando illimitata e cieca fede
ai confronti tra monumenti di paesi diversi.