Le charivari (62.1893)

ACTUALITES

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— Viens-tu souper avec moi, petite?

— Oui, à une condition : aux prochaines élections, tu voteras pour moi.

NOTES ET SOUVENIRS

CU AND D’HABITS

Encore un type qui tend à disparaître.

Il y a des quartiers où il est absolument introu-
vable.

C'est dommage. Le marchand d habits du vieux
temps avait une physionnomie bien pittoresque,
bien personnelle. Il connaissait le coeur humain
mieux que bien des philosophes, et vous jaugeait son
monde d’un coup d'œil. Il avait deux espèces de
clients qui lui étaient particulièrement chères, parce
qu'il était sûr de pouvoir les exploiter plus facile-
ment. .

C’étaient les misérables et les jeunes.

Quand il sentait que la faim était embusquée dans
le coin de la mansarde pour guetter le résultat du
marché, comme il devenait intraitable, ce Gobsek
de la nippe!

De même avec les étudiants impatients de réaliser
un paletot pour aller déjeuner à Robinson avec la
grisette d’autrefois. Il savait, le négociant en dé-
froques, que Mimi Pinson n’aimait pas a attendre.

— Allons, voyons, voulez-vous vingt francs ?

Le paletot en avait coûté deux cents chez Je tailleur
à papa, il en valait toujours bien quatre-vingt-dix.

— Comment, vingt francsI Vous plaisantez?

— Impossible d’ajouter un sou.

— Tant pis ! ce sera pour un autre.

Là-dessus, il fallait le voir, remettant avec une

lenteur préméditée son bagage sur son épaule, ba-
gage dans lequel, on n’a jamais su pourquoi, figu-
rait toujours un cor de chasse ou une guitare.

—• Alors,comme cela, vous ne voulez pas do mes
vingt francs?... Vous le regretterez.

Et il observait du coin de l’œil Musette, qui s’im-
patientait en voyant les aiguilles de la pendule
marcher et l’heure du train s’approcher.

— Allons, au revoir la compagnie.. Quel beau
temps ! Il ferait joliment bon à se promener.

C’était son trait du Parthe.

Sur quoi, il descendait l’escalier, d’abord lente-
ment, pour laisser le temps de la réflexion. Puis, si
cetie réflexion n’avait pas l’air d’être suivie do déci-
sion, voilà qu’à l’avant dernier étage il faisait sem-
blant de dégringoler quatre à quatre en piétinant
sur le carré.

Le vendeur naïf s’y laissait toujours prendre.

— Tu vois bien qu’il s’en va, faisait Musette, qui
écoutait d’en haut; rappelle-! e donc. Un autre t on
donnera moins.

Et on le rappelait, en effet, le chenapan.

Si vous ne le rappeliez pas, c’était bien autre
chose.

Ils avaient entre eux une sorte de franc maçonne-
rie pour décourager le bourgeois.

Dès que le premier auquel vous vous étiez adressé
rencontrait dans la rue un camarade, un marché
était conclu entre eux. L’autre venait sous votre fe-
nêtre brailler son refrain. On lui avait promis vingt
sous pour cela.

Vous le faisiez monter. Il vous offrait dix francs
do moins que son collègue. Cela vous apprenait à
marchander, client rebelle !

Comme il vous toisait son monde !

C était parfois un impitoyable. Il fallait entendre
quel ton d’ironie il vous avait, lorsqu’il venait

d’acheter une culotte chez un malheureux, pour lui
dire :

— Monsieur ne veut pas fouiller les poches pour
voir s’il n’oublie pas d’argent dedans ?

Dans ces poches-là, le"” marchand d’habits faisait
quelquefois des trouvailles inattendues. Un auteur
célèbre, que je ne veux pas nommer, mais qui rira
lui-même en se reconnaissant, laissa un jour, dans
la poche d’un paletot qu’il vendait, le manuscrit
complet d’une des plus jolies pièces en un acte du
théâtre moderne.

Quand l’auteur s’aperçut de l’oubli, il fut déses-
péré. Où trouver le nomade brocanteur?

Il y parvint après huit jours de recherches; mais
celui ci avait déjà revendu le paletot à un confrère
dont heureusement il lui donna l’adresse. Lorsque
l’écrivain y arriva, il trouva justement son homme
en train de lire la pièce, qu’il venait de découvrir en
faisant son triage hebdomadaire.

On s’expliqua.

— Ma foi, monsieur, fit le marchand d’habits, ça
m’intéressait crânement; laissez-moi au moins re-
garder le dénouement avant de vous la rendre... Je
vous garantis que ça aura du succès, et si vous vou-
lez me donner un billet pour la première...

Le billet tut promis. Aussi, à la première repré-
sentation de... (j’allais dire le titre), pouvait-on voir,
à la première galerie, un bonhomme, au visage en-
luminé, qui applaudissait avec fureur. C’était le
marchand d’habits.

Pour faire honneur à son ex-client, il avait en-
dossé le paletot même qu’il lui avait acheté.

Sa prédiction se réalisa; car la comédie est,
comme je vous l’ai dit, restée au répertoire des
chefs-d’œuvre en un acte.

N’est-ce pas que vous vous souvenez de tout cela,
mon cher’*'? MEMOR.