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https://doi.org/10.11588/diglit.70254#0112
ment du monde, ne dépasse pas la valeur absolue de l'art égyptien, chinois
ou hindou. Cette idée, et cette idée seule, nous a permis d'en explorer les
sources, comme l'idée seule que Jésus n'est pas un dieu nous a permis d’ar-
racher aux légendes théologiques les origines du christianisme pour l’hu-
maniser, et par là peut-être le grandir. Burckhardt, Nietzsche surtout
ont projeté là-dessus quelques lumières décisives que H.-G. Wells a récem-
ment utilisées (i) et que Charles Andler, dans son étude magistrale de
l'évolution intellectuelle de Nietzsche (2) a orientées, je crois, définitive-
ment. Sans compter l'explication des causes actuelles, qu'on peut étendre
de la géologie à l’ethnologie et à l'Histoire et qui nous montre, par des
exemples récents, que la civilisation grecque, en dépouillant sa force créa-
trice, n’a pas perdu ses qualités originelles de turbulence inquiète mais
féconde, d'idéalisme sans frein, mais aussi sans continuité, d'illusionnisme
incorrigible et, bien qu'insupportable, nécessaire, de nationalisme spiri-
tuel ruinant la cité cependant chérie pour vouloir et ne pas pouvoir sta-
biliser l'unité morale de la race, d'aspiration vers la justice qui proscrit
l’homme juste et massacre l'innocent, de prétention à la sagesse qui con-
damne à une agitation perpétuelle l’indolence native d'un peuple inca-
pable de se connaître, bien que poursuivant sans lassitude le fantôme de
sa raison.
A tous les âges de la Grèce, de l’expédition contre Troie à l'aventure
d'Alexandre, en passant par les luttes entre Sparte et ses voisines et les
guerres de Péloponèse et de Sicile, dans toutes ses cités éparses, il est facile
de retrouver cet esprit de guerre et de chicane qui donne à son histoire,
revêtue de tant de splendeur par la fiction plastique et poétique, un carac-
tère effroyable de férocité. Les horreurs de Byzance, l’orgie sadique de
mutilation, de jeux sanglants, de poison et de luxure, ne sont que Informe
sophistique et théologique où la louche Asie domine, d'un état d'âme
propre à une race dont les désirs troublés par l'histrion, le joaillier et le
peintre, ont cessé d'être héroïsés par l'athlète, le poète et le sculpteur. La
volupté du carnage — et du carnage lâche, la femme et l'enfant qu'on
viole, ou brûle, ou mutile avec des rires et des râles de cruauté, le prison-
nier qui n'a plus ses armes et qu'on éventre ou qu'on égorge, caractérise
toutes les expéditions du pirate de l’Égée qui pille la côte d'Asie pour
peupler les harems des chefs de Crète ou de Mycènes et de l'hoplite cui-
(1) Outline of History.
(2) Nietzsche, sa vie et sa -pensée. (Ed. Bossard).
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ou hindou. Cette idée, et cette idée seule, nous a permis d'en explorer les
sources, comme l'idée seule que Jésus n'est pas un dieu nous a permis d’ar-
racher aux légendes théologiques les origines du christianisme pour l’hu-
maniser, et par là peut-être le grandir. Burckhardt, Nietzsche surtout
ont projeté là-dessus quelques lumières décisives que H.-G. Wells a récem-
ment utilisées (i) et que Charles Andler, dans son étude magistrale de
l'évolution intellectuelle de Nietzsche (2) a orientées, je crois, définitive-
ment. Sans compter l'explication des causes actuelles, qu'on peut étendre
de la géologie à l’ethnologie et à l'Histoire et qui nous montre, par des
exemples récents, que la civilisation grecque, en dépouillant sa force créa-
trice, n’a pas perdu ses qualités originelles de turbulence inquiète mais
féconde, d'idéalisme sans frein, mais aussi sans continuité, d'illusionnisme
incorrigible et, bien qu'insupportable, nécessaire, de nationalisme spiri-
tuel ruinant la cité cependant chérie pour vouloir et ne pas pouvoir sta-
biliser l'unité morale de la race, d'aspiration vers la justice qui proscrit
l’homme juste et massacre l'innocent, de prétention à la sagesse qui con-
damne à une agitation perpétuelle l’indolence native d'un peuple inca-
pable de se connaître, bien que poursuivant sans lassitude le fantôme de
sa raison.
A tous les âges de la Grèce, de l’expédition contre Troie à l'aventure
d'Alexandre, en passant par les luttes entre Sparte et ses voisines et les
guerres de Péloponèse et de Sicile, dans toutes ses cités éparses, il est facile
de retrouver cet esprit de guerre et de chicane qui donne à son histoire,
revêtue de tant de splendeur par la fiction plastique et poétique, un carac-
tère effroyable de férocité. Les horreurs de Byzance, l’orgie sadique de
mutilation, de jeux sanglants, de poison et de luxure, ne sont que Informe
sophistique et théologique où la louche Asie domine, d'un état d'âme
propre à une race dont les désirs troublés par l'histrion, le joaillier et le
peintre, ont cessé d'être héroïsés par l'athlète, le poète et le sculpteur. La
volupté du carnage — et du carnage lâche, la femme et l'enfant qu'on
viole, ou brûle, ou mutile avec des rires et des râles de cruauté, le prison-
nier qui n'a plus ses armes et qu'on éventre ou qu'on égorge, caractérise
toutes les expéditions du pirate de l’Égée qui pille la côte d'Asie pour
peupler les harems des chefs de Crète ou de Mycènes et de l'hoplite cui-
(1) Outline of History.
(2) Nietzsche, sa vie et sa -pensée. (Ed. Bossard).
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