Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 23.1881)

LES LOGEMENTS D'ARTISTES

AU LOUVRE

A LA FIN DU XVIIIe SIÈCLE ET AU COMMENCEMENT DU XIXe

(PREMIER ARTICLE.)

I

n s'imagine volontiers que les choses que
Ton a sous les yeux n'ont jamais pu être
différemment. Bien des gens, par exemple,
se figurent le Louvre entouré sans interrup-
tion, depuis deux siècles, des soins pru-
dents, des respects dont nous le voyons
aujourd'hui l'objet; mais c'est une erreur:
au contraire, l'abandon n'a guère cessé
d'y régner jusqu'au commencement de ce
siècle, et parfois un désordre aussi complet
qu'inouï. Une étude sur la physionomie du palais de Henri II et de
Louis XIV à la fin du xvme et au début du xixc, nous semble donc pou-
voir offrir de l'intérêt. C'est la tâche que nous allons entreprendre. Aidé
de documents authentiques, après avoir eu recours aux sources les plus
sûres, consulté les meilleures traditions, nous croyons être en mesure
d'en tracer un tableau exact et assurément consciencieux.

Par lettres patentes en date du 22 décembre 1608, Henri IV avait
prescrit que tout ce qu'il y avait de logement au-dessous de la grande
galerie fût abandonné aux artistes et aux ouvriers célèbres de son temps.
11 voulait qu'ils y demeurassent leur vie durant pour y exercer leur
talent et leur industrie librement, c'est-à-dire « sans être inquiétés par
les compagnies des maîtres de Paris, ni autres, avec la faculté de faire
des apprentifs qui pourraient s'établir où il leur plairait, dans toute