XIX

La cravache de Verdier.— Les voleurs et leurs châtiments. — Vallée des serpents. — Route de Bethléem. —
Les vasques de Salomon. — Gouverneur de Jérusalem. — Campement. — Dîner turc. — Les soins des do-
mestiques pendant le repas. — Adieu au gouverneur. — Le i o, il nous envoie des foutirs. — Cadeau de
mouton. — Tir au pistolet.— Le bel Arabe.— Bethléem à midi. — Les capucins.— Curiosités saintes. —
Les reliques. — Chapelets. — Documents sur les couvents de Terre-Sainte. — Hébron ou Khalil. — Jéru-
salem. — Le 11. — Bains turcs. — Couché au couvent. — Le révérendissime. — Le saint Sépulcre. —
Chapelle grecque. — Tombeau de Godefroi de Bouillon.
La belle cravache de Verdier confiée pour un moment aux soins d’un
de nos brigands de Daari est égarée malicieusement par lui dans un
lieu plein de rochers sur la route. Cet épisode peu divertissant nous
retarde; vainement nous retournons à l’endroit où nous supposons que
l'Arabe a caché l’objet; vainement nous perdons le souffle en menaces
adressées aux guides ! Rien ne les émeut, et force nous est de conti-
nuer paisiblement notre chemin en songeant que la mer ne contient pas
tous les trésors, que les cailloux ne recèlent pas tous les diamants,
puisque la tête de l’homme renferme la sagesse. Il est utile d’apprendre à
perdre, il est nécessaire de savoir se résigner ; surtout avec les Arabes de
Syrie, les plus rusés, les plus menteurs et les plus impénétrables fripons,
contre lesquels ni force, ni rage, ni citations du Coran ne pourraient être
efficaces. Si un homme ou une femme dérobent quelque chose, a dit
Mahomet, coupez leurs mains en rétribution de ce qu’ils ont commis.
L’amputation, selon la pratique des tribunaux les plus éclairés, ne
doit pas être infligée, à moins que la valeur de l’objet volé ne monte à
48 francs ou au delà. Or la cravache dépasse la somme, et si nous cou-
pons les mains de nos voleurs, qui chargera les chameaux? Ce raisonne-
ment paraît assez péremptoire !