DOI Seite / Zitierlink:
https://doi.org/10.11588/diglit.12131#0286
272
SUR LES DÉFORMATIONS
Soknounrî et d'Apopi, Comment Thoutii prit Joppé, Stèle de la
princesse de Bakhtan, pour ne parler que des plus célèbres. Les
uns sont encore presque de l'histoire, et ils se bornent à porter
des aventures étranges au compte de rois connus ou sous leur
règne; on voit dans les autres la magie et le surnaturel servir de
ressorts à l'intrigue, et l'on comprend quel rôle ils jouaient déjà
dans la conception que le peuple se faisait du caractère des Pha-
raons et de leurs actions. Que ces récits fussent nombreux et qu'ils
tinssent lieu de l'histoire réelle sur bien des points, on est forcé de
le croire, à défaut de preuve directe, par l'abondance de fables que
les drogmans racontèrent aux premiers des Grecs qui visitèrent
l'Egypte : les lais successifs de l'imagination populaire avaient re-
couvert déjà beaucoup de la réalité.
Le chapitre second aurait été consacré à Hécatée et aux voya-
geurs hellènes, à Hérodote surtout. On comprendra l'esprit dans
lequel il aurait été traité, si l'on se rapporte aux fragments que
j'ai publiés de mon Commentaire sur le Livre II d'Hérodote*,
ainsi qu'à la préface de mes Contes de l'Egypte ancienne. J'atta-
chais une grande importance à ce chapitre pour deux raisons : en
premier lieu, Hérodote nous enseigne comment beaucoup de lé-
gendes pseudo-historiques ont pris naissance ; en second lieu, le
charme de son style a imposé la croyance presque absolue aux
choses qu'il racontait, et il a été pour les peuples de l'antiquité clas-
sique la source presque unique de l'histoire d'Egypte. Ainsi que je
l'avais indiqué dans le Commentaire, certains monuments ou cer-
taines parties de monuments, qui attiraient par leur beauté ou par
quelque bizarrerie l'attention des visiteurs, fixèrent sur les rois qui
les avaient élevés des contes qui paraissaient donner une explica-
tion de leur apparence : je l'aurais achevé de montrer tout au long
dans une analyse du cycle des rois constructeurs de pyramides
et des autres souverains antérieurs à l'âge saïte. Un compte rendu
du mémoire de Sethe sur Sésostris, qu'on lira plus loin sous le
titre de la Geste de Sésostris, indiquera la méthode que j'avais
suivie pour arriver à ces résultats. Un examen de la section du
deuxième livre où il est question de la XXVIe dynastie aurait fait
1. Voir au t. III, p. 333-336, de ces Études de Mythologie et d'Ar-
chéologie égyptiennes.
SUR LES DÉFORMATIONS
Soknounrî et d'Apopi, Comment Thoutii prit Joppé, Stèle de la
princesse de Bakhtan, pour ne parler que des plus célèbres. Les
uns sont encore presque de l'histoire, et ils se bornent à porter
des aventures étranges au compte de rois connus ou sous leur
règne; on voit dans les autres la magie et le surnaturel servir de
ressorts à l'intrigue, et l'on comprend quel rôle ils jouaient déjà
dans la conception que le peuple se faisait du caractère des Pha-
raons et de leurs actions. Que ces récits fussent nombreux et qu'ils
tinssent lieu de l'histoire réelle sur bien des points, on est forcé de
le croire, à défaut de preuve directe, par l'abondance de fables que
les drogmans racontèrent aux premiers des Grecs qui visitèrent
l'Egypte : les lais successifs de l'imagination populaire avaient re-
couvert déjà beaucoup de la réalité.
Le chapitre second aurait été consacré à Hécatée et aux voya-
geurs hellènes, à Hérodote surtout. On comprendra l'esprit dans
lequel il aurait été traité, si l'on se rapporte aux fragments que
j'ai publiés de mon Commentaire sur le Livre II d'Hérodote*,
ainsi qu'à la préface de mes Contes de l'Egypte ancienne. J'atta-
chais une grande importance à ce chapitre pour deux raisons : en
premier lieu, Hérodote nous enseigne comment beaucoup de lé-
gendes pseudo-historiques ont pris naissance ; en second lieu, le
charme de son style a imposé la croyance presque absolue aux
choses qu'il racontait, et il a été pour les peuples de l'antiquité clas-
sique la source presque unique de l'histoire d'Egypte. Ainsi que je
l'avais indiqué dans le Commentaire, certains monuments ou cer-
taines parties de monuments, qui attiraient par leur beauté ou par
quelque bizarrerie l'attention des visiteurs, fixèrent sur les rois qui
les avaient élevés des contes qui paraissaient donner une explica-
tion de leur apparence : je l'aurais achevé de montrer tout au long
dans une analyse du cycle des rois constructeurs de pyramides
et des autres souverains antérieurs à l'âge saïte. Un compte rendu
du mémoire de Sethe sur Sésostris, qu'on lira plus loin sous le
titre de la Geste de Sésostris, indiquera la méthode que j'avais
suivie pour arriver à ces résultats. Un examen de la section du
deuxième livre où il est question de la XXVIe dynastie aurait fait
1. Voir au t. III, p. 333-336, de ces Études de Mythologie et d'Ar-
chéologie égyptiennes.