Picart, Bernard [Hrsg.]: Cérémonies Et Coutumes Religieuses De Tous Les Peuples Du Monde: Représentées par des Figures, dessinées & gravées par Bernard Picard, & autres habiles artistes. Ouvrage qui comprend l'histoire philosophique de la Religion des Nations des deux hémispheres ; telles que celle des Brames, des Peguans, des Chinois, des Japonois, des Thibetins, & celle des différens Peuples qui habitent l'Asie & les Isles de l'Archipélague Indien ; celle des Mexicains, des Péruviens des Brésiliens, des Groënlandois, des Lapons, des Caffres, de tous les peuples de la Nigritie, de l'Ethiopie & du Monomotapa ; celle des juifs, tant anciens que modernes, celle des musulmans & des différentes Sectes qui la composent ; enfin celle des Chrétiens & de cette multitude de branches dans lesquelles elle est subdivisée par une société de gens de lettres (Band 4): Superstitions De Tous Les Peuples Du Monde: Ou Tableau Philosophique Des erreurs & des foiblesses dans lesquelles les Superstitions, tant anciennes que modernes, ont précipité les hommes de la plupart des nations de la terre; Ouvrage suivi d'un Précis sur la Mere-Folle, sur les Bacchanales & les Orgies, sur le Spectacle satyrique des Grecs & des Romains, & sur l'Origine de l'Association des Francs-Maçons ... Suite Des Cérémonies Religieuses (Amsterdam , Paris, 1783)

INTRODUCTION.

u ,\ n d je considere l'homme calculant les révolutions périodiques
des astres , portant ses savans regards jusques aux plus élevées des étoiles,
& sondant les plus profondes cavernes de la terre, afin d arracher pour
ainfî dire , à la nature , ses mysteres les plus secrcts, je vois en lui
l'être le plus admirable, le plus parfait chef-d'œuvre qui pût sortir des
mains du tout-puissant. Mais si , d'un autre côté , je le vois dans ses tem-
ples courber ses genoux tremblans devant des idoles que lui-même s'est
fabriquées ; si je le suis dans ses écoles, où s'agitent tant de questions
frivoles , absurdes, contradictoires , impies même, touchant la divinité
qu'il cherche à approfondir ; si je parcours cette foule d'ouvrages , que
tant de gens instruits ont publiés pour accréditer la magie, l'astrologie
judiciaire, & tant d'autres folies de cette espece ; en un mot, si, en
entrant dans le cabinet de Newton , je trouve cet incomparable géomètre
occupé à commenter l'apocalypse, mon admiration cesse, pour faire
place au mépris, à la honte , à l'indignation, à la pitié ; & cet être s
qui me paroissoit, un mometlt auparavant, si sage , si pénétrant , &
dont l'ame approchoit tant de l'intelligence dîvine , n'est plus à mes
yeux, qu'un sophiste pointilleux, qu'un raisonneur louvent peu sensé,
qu'un ensant livré à toutes les foiblesses de son âge. Enfin, la vie des
hommes les plus doctes, les plus sages & les plus éclairés, toute éton-
nante qu'elle nous paroisse, étant tracée par une main habile, peut, Ci
l'on prend la peine de l'approfondir, être comparée au tableau de cet
artiste , qui peignit un borgne de profil, pour cacher aux speétateurs la
difformité du portrait.
Quoique notre intention ne soit-pas de tracer, dans cet ouvrage,
toutes les. foiblelîes dont le genre humain s'est rendu coupable, nous
en rapporterons cependant assez pour faire sentir à l'homme ce qu'il est,
& quel est le degré d'élévation ou de baiselse auquel il peut atteindre.
Placé sur la terre avec le germe de toutes les connoissances qui lui
étoient nécesfaires pour le rendre heureux , & portant dans son ame
le caractère inessaçable de l'être immortel qui le créa, ce n'est qu'en
sophistiquant sur la simplicité de ses idées, en attribuant à son auteur