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https://doi.org/10.11588/diglit.3739#0154
ARCHITECTURE. loi
Quoique les premières habitations humaines aient été, sans aucun doute,
construites au moyen de troncs d'arbres et de feuilles, et que leur couverture
ait été inclinée pour faciliter l'écoulement des eaux, cependant cette manière
de bâtir n'a pas été générale : Nous ne nous refusons pas à admettre, néanmoins,
que partout les mêmes besoins puissent avoir suggéré les mêmes idées, et que
celles-ci aient donné lieu aux mêmes intentions ou à des pratiques presque sem-
blables; mais avec les différences qui naissent nécessairement, des mœurs, des
usages, -du climat, et des ressources particulières à chaque pays.
Nous croyons utile de rappeler ici qu'en dehors des antiquités asiatiques, sur
lesquelles nous n'avons encore que des données vagues et très-discutées, on distingue
dans l'histoire de l'architecture cinq périodes bien distinctes : 1° la période Egyp-
tienne; 2° la période Grecque; 5° la période Romaine; 4° la période du Moyen âge;
et 5° la période des temps modernes. Les auteurs anciens fournissent peu de ren-
seignements sur le goût et la bonne entente des édifices de l'antiquité, ou sur la
manière de bâtir particulière à chaque peuple; de plus les rares descriptions, qui
nous viennent d'eux sur les monuments qui ont été détruits, sont toujours inexactes ;
car dans ces siècles éloignés les historiens ajoutaient, trop facilement, foi aux
récits les plus fabuleux, et grossissaient, presque toujours, leurs ouvrages des
traditions les plus merveilleuses.
Nous nous trouvons donc, à la fois, en présence de traditions incertaines et
du silence des auteurs qui auraient dû nous fournir les détails les plus circon-
stanciés, et n'ayant guère d'autres ressources que les études faites sur les ruines
par les voyageurs modernes, qui furent poussés à aller les explorer par la passion
scientifique : Ce sont elles qui nous guideront pour retracer les beautés et les
particularités ' de l'architecture Égyptienne, dissiper l'obscurité qui enveloppe les
travaux entrepris par les plus anciennes générations et proclamer le génie de
l'homme, déjà alors dans sa maturité.
Si l'on en croit les fervents disciples de l'esthétique, l'architecture serait une
création de l'esprit ; elle n'aurait pas eu de modèle dans la nature, et par suite
elle exigerait de grandes forces d'imagination pour la conception de ses beautés
idéales et pour l'appréciation de l'harmonie des formes. Cependant, au mépris de
cette définition, devons-nous confesser que l'architecture Égyptienne a, beaucoup,
emprunté aux végétaux de la vallée du Nil, et que les colonnes furent imitées des
palmiers, des papyrus et des lotus? Le bois, enfin, un des premiers éléments des
constructions primitives, a-t-il donné l'idée de diverses décorations architecturales
à mesure que l'art a progressé?
Quoique les premières habitations humaines aient été, sans aucun doute,
construites au moyen de troncs d'arbres et de feuilles, et que leur couverture
ait été inclinée pour faciliter l'écoulement des eaux, cependant cette manière
de bâtir n'a pas été générale : Nous ne nous refusons pas à admettre, néanmoins,
que partout les mêmes besoins puissent avoir suggéré les mêmes idées, et que
celles-ci aient donné lieu aux mêmes intentions ou à des pratiques presque sem-
blables; mais avec les différences qui naissent nécessairement, des mœurs, des
usages, -du climat, et des ressources particulières à chaque pays.
Nous croyons utile de rappeler ici qu'en dehors des antiquités asiatiques, sur
lesquelles nous n'avons encore que des données vagues et très-discutées, on distingue
dans l'histoire de l'architecture cinq périodes bien distinctes : 1° la période Egyp-
tienne; 2° la période Grecque; 5° la période Romaine; 4° la période du Moyen âge;
et 5° la période des temps modernes. Les auteurs anciens fournissent peu de ren-
seignements sur le goût et la bonne entente des édifices de l'antiquité, ou sur la
manière de bâtir particulière à chaque peuple; de plus les rares descriptions, qui
nous viennent d'eux sur les monuments qui ont été détruits, sont toujours inexactes ;
car dans ces siècles éloignés les historiens ajoutaient, trop facilement, foi aux
récits les plus fabuleux, et grossissaient, presque toujours, leurs ouvrages des
traditions les plus merveilleuses.
Nous nous trouvons donc, à la fois, en présence de traditions incertaines et
du silence des auteurs qui auraient dû nous fournir les détails les plus circon-
stanciés, et n'ayant guère d'autres ressources que les études faites sur les ruines
par les voyageurs modernes, qui furent poussés à aller les explorer par la passion
scientifique : Ce sont elles qui nous guideront pour retracer les beautés et les
particularités ' de l'architecture Égyptienne, dissiper l'obscurité qui enveloppe les
travaux entrepris par les plus anciennes générations et proclamer le génie de
l'homme, déjà alors dans sa maturité.
Si l'on en croit les fervents disciples de l'esthétique, l'architecture serait une
création de l'esprit ; elle n'aurait pas eu de modèle dans la nature, et par suite
elle exigerait de grandes forces d'imagination pour la conception de ses beautés
idéales et pour l'appréciation de l'harmonie des formes. Cependant, au mépris de
cette définition, devons-nous confesser que l'architecture Égyptienne a, beaucoup,
emprunté aux végétaux de la vallée du Nil, et que les colonnes furent imitées des
palmiers, des papyrus et des lotus? Le bois, enfin, un des premiers éléments des
constructions primitives, a-t-il donné l'idée de diverses décorations architecturales
à mesure que l'art a progressé?