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https://doi.org/10.11588/diglit.3739#0311
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L'ART ÉGYPTIEN.
Cependant, combien de siècles avaient dû s'écouler avant qu'on entreprit d'extraire
de leurs carrières, les blocs de granit dont les obélisques sont formés, et qu'on ima-
Mode de transport ilos matériaux.
ginât de remuer ces énormes masses, puis de les transporter à de grandes distances?
avant qu'on eût extrait les métaux de leurs mines pour en fabriquer des outils propres
à tailler ces obélisques, à les polir, à y graver profondément, avec leur perfection
remarquable, les figures hiéroglyphiques dont leur surface est ornée?
Dès lors, il est bien démontré que tous les arts utiles à la vie, ou seulement des-
tinés à en augmenter les jouissances, étaient parallèlement, chez les anciens Égyp-
tiens, aussi avancés que l'architecture et la sculpture ; puisque les objets de tout genre
sur lesquels ils appliquaient leurs peintures, c'est-à-dire leurs papyrus, l'espèce de
carton qu'ils employaient à fabriquer les caisses de leurs momies, aussi bien que leurs
embaumements, exigeaient des préparations qui n'avaient pu être que le résultat d'essais
multipliés et d'une longue expérience.
' On en peut dire autant de leurs tissus, dont quelques fragments sont venus jusqu'à
nous. Enfin, les instruments de musique, les armes, les chariots de guerre, aussi bien
que les ameublements, que l'on voit représentés dans les tombeaux des rois de Thèbes,
sont autant de preuves d'une civilisation avancée et d'une industrie qui s'appliquait à
une multitude d'usages. Les livres de Moïse nous offrenl, à cet égard, des témoignages
irrécusables; puisque, dans les instructions qu'il donne aux enfants d'Israël pour la
construction du tabernacle, de l'autel des holocaustes, du parvis et. de l'autel des parfums
dans ses prescriptions sur la forme et la matière des vêtements sacerdotaux, ce sont
les arts égyptiens qu'il décrit.
Parmi ces arts, il faut bien distinguer, surtout, celui de mettre en œuvre les
métaux, qui, en raison des travaux exigés, indique l'art, beaucoup plus ancien, de leur
extraction des mines. Il faut distinguer aussi leur habileté à polir les pierres gemmes
les plus dures, et à y graver des caractères, à tisser des étoffes précieuses, enfin à pré-
parer les cuirs et à les teindre de diverses couleurs.
Mais quelque rapidité que l'on suppose à la marche de la civilisation dans les
premiers âges du monde, l'état des connaissances humaines, en Egypte, au temps
L'ART ÉGYPTIEN.
Cependant, combien de siècles avaient dû s'écouler avant qu'on entreprit d'extraire
de leurs carrières, les blocs de granit dont les obélisques sont formés, et qu'on ima-
Mode de transport ilos matériaux.
ginât de remuer ces énormes masses, puis de les transporter à de grandes distances?
avant qu'on eût extrait les métaux de leurs mines pour en fabriquer des outils propres
à tailler ces obélisques, à les polir, à y graver profondément, avec leur perfection
remarquable, les figures hiéroglyphiques dont leur surface est ornée?
Dès lors, il est bien démontré que tous les arts utiles à la vie, ou seulement des-
tinés à en augmenter les jouissances, étaient parallèlement, chez les anciens Égyp-
tiens, aussi avancés que l'architecture et la sculpture ; puisque les objets de tout genre
sur lesquels ils appliquaient leurs peintures, c'est-à-dire leurs papyrus, l'espèce de
carton qu'ils employaient à fabriquer les caisses de leurs momies, aussi bien que leurs
embaumements, exigeaient des préparations qui n'avaient pu être que le résultat d'essais
multipliés et d'une longue expérience.
' On en peut dire autant de leurs tissus, dont quelques fragments sont venus jusqu'à
nous. Enfin, les instruments de musique, les armes, les chariots de guerre, aussi bien
que les ameublements, que l'on voit représentés dans les tombeaux des rois de Thèbes,
sont autant de preuves d'une civilisation avancée et d'une industrie qui s'appliquait à
une multitude d'usages. Les livres de Moïse nous offrenl, à cet égard, des témoignages
irrécusables; puisque, dans les instructions qu'il donne aux enfants d'Israël pour la
construction du tabernacle, de l'autel des holocaustes, du parvis et. de l'autel des parfums
dans ses prescriptions sur la forme et la matière des vêtements sacerdotaux, ce sont
les arts égyptiens qu'il décrit.
Parmi ces arts, il faut bien distinguer, surtout, celui de mettre en œuvre les
métaux, qui, en raison des travaux exigés, indique l'art, beaucoup plus ancien, de leur
extraction des mines. Il faut distinguer aussi leur habileté à polir les pierres gemmes
les plus dures, et à y graver des caractères, à tisser des étoffes précieuses, enfin à pré-
parer les cuirs et à les teindre de diverses couleurs.
Mais quelque rapidité que l'on suppose à la marche de la civilisation dans les
premiers âges du monde, l'état des connaissances humaines, en Egypte, au temps